*****Londres, Primeiros Dias De Março, 1810*****Hendrick Mallory, sétimo Duque de Darchester, foi acordado pouco antes das seis da manhã, de repente. Seu mordomo apareceu dizendo que um mensageiro que trabalhava nos prédios do governo em Whitehall precisava falar-lhe de imediato, assim, como estava acostumado com situações como aquelas, Hendrick se levantou da cama de um salto e nem mesmo requereu os serviços de seu valete para atendê-lo, dada à necessidade do momento.Agora, devidamente lavado e vestido, desceu para descobrir tudo e encarando o mensageiro que estava esperando-o no escritório fazia alguns minutos, depois que o homem realizou a reverência, entregou-lhe uma missiva e Hendrick vendo o inconfundível selo com o sinal de seu superior no Almirantado, soube de antemão que a situação era de emergência realmente. O próprio mensageiro parecia bastante alarmado e quando Hendrick perguntou-lhe se estava passando mal, o homem não soube responder com exatidão, deixando-o mais intr

*****Já era de madrugada e Hendrick não conseguia dormir, mesmo havendo sido acordado bem cedo por causa da reunião no Almirantado. Quando saiu, seus filhos ainda estavam dormindo e apenas desceram às nove horas para o desjejum. Foi complicado Hendrick explicar para Lady Tempera Mallory e para Marquês Dane de Rowell, que precisava sair em missão inesperadamente, que seria preciso deixá-los sozinhos em Londres para a Temporada com a Viúva Duquesa Rachel de Darchester, a mãe tagarela de Hendrick e tia da bonita Lady Ebonnie Nelson. Era verdade que prometeu estar presente na primeira Temporada de ambos em Londres, mas terminaram entendendo.O próprio Hendrick sentia bastante o fato de não acompanhar seus filhos num momento tão interessante de suas vidas, mas tinha ordens a cumprir. Agora, estava sentado na poltrona de sua biblioteca, alisando um dos gatos de sua filha Tempera e analisando

*****Canal da Mancha, Mais Alguns Dias Depois*****Com a patrulha não percebendo sinais de ataque inimigo, por enquanto, Hendrick decidiu que pequena parte da Esquadra Inglesa permaneceria estabelecida em pontos estratégicos para não chamar muita atenção dos Franceses. Porém, não muito longe uma da outra, caso o ataque começasse de repente, parecessem que estavam vigiando o Canal da Mancha, como de costume. Porque, se permanecessem unidos e estivessem sendo espreitados de perto, uma emboscada de proporções violentas seria inevitável. Isso, Hendrick deveria evitar a todo custo, portanto, seu plano serviria para que em qualquer movimento estranho, tivessem tempo de se reagrupar para o ataque iminente.Porém, a pior suspeita de Hendrick seria que os Rousseaus poderiam estar sabendo de seus planos iniciais e tivessem em mente empregar aquela manobra contra sua pessoa. Isso,

*****— Por Dieu, mana! — quem falava era Bressane, irmão de Annabel, numa embarcação escondida, dentro de uma das cavernas de Rocher. — Esse tal de Hendrick está perto de descobrir nosso plano de ataque!— Então, só existe um meio de pará-lo, mano! — Annabel disse, com seus olhos faiscando. — Vamos sequestrá-lo e trazê-lo para nossa embarcação! Temos que invadir o navio desse homem, mesmo sendo muito arriscado!— De total acordo, mana! — Bressane concordou. — Com esse homem em nossas mãos, como é extremamente importante para a Inglaterra, pensarão duas vezes antes de enfrentar-nos de novo!Assim, naquela mesma noite, Hendrick estava comendo normalmente, sem saber que destino estava prestes a enfrentar...Sem saber de nada, seus homens foram dopados com láudano pelos cozinheiros, além d

*****No navio Inglês, os irmãos Rousseaus, agora sem máscaras, foram levados até dois camarotes pequenos, sem regalias, já que não mereciam nada, depois do que fizeram com Hendrick. Ebonnie abraçou Hendrick com ternura e ficou muito surpreendido de ter conseguido salvá-lo com o auxílio de Jonathan, seu servo muito leal, mas precisava contar que não mais podia se casarem...Já havia passado algumas horas, quando Hendrick apareceu com melhor aparência, comeu um pouco e parecia revigorado.Os dias que passou nas mãos dos irmãos Rousseaus tinha deixado-o atordoado, não merecia o que aconteceu.Ainda estava se recuperando de tudo, das agressões, da privação e agradecendo, que pelo menos, seu valete Randall conseguiu cuidar de sua pessoa um pouco, enquanto estava no cativeiro. Assim, foi agradecer-lhe por haver sido tratado, enquanto era