マティルダの視点

夕食の時刻になり、ローザ夫人が母屋のドアをノックしたが、私は何もする気が起きず、眠っているふりをすることにした。今日の昼間、ポーラとビデオ通話で繋がったときの光景を思い出しては、胸がまだ痛む。フレデリックの人生において自分が大した存在ではないと、どれだけ頭に言い聞かせても、どうしても心が休まらなかった。ポーラに対しても、そしてフレデリックに対しても、猛烈に腹が立っていた。

部屋のドアノブが誰かに掴まれた気配がした。私は慌てて姿勢を整え、再び目を閉じて眠っているふりをした。「あ……まだ寝ているのか」ドアが開き、フレデリックのひそひそ声が聞こえた。彼はそのまま部屋に入ってくると、どこかへ行く様子もなく、私のベッドへと近づいてきた。一体、何をするつもりなのだろう？

フレデリックはベッドのそばに椅子を引き寄せた。床の上で椅子の脚がきしむ音が響く。正直に言って怖かった。フレデリックが危害を加えることはないだろうが、誰にそんな保証ができるというのだろう？それに、あの女――数々の狡猾な企みを持つポーラと繋がっている以上、私を厄介な状況に嵌めるための罠かもしれないのだ。

「まったく