マチルダの視点

残っていた勇気をすべてかき集めて、私はフレドリックに正直に話そうとした。

なぜそうしようと思ったのか、自分でもわからない。ただ、疲れていたのかもしれない。

常に追い詰められ、非難され、屈辱を味わうことに。

もう、どういう形であれ、この状況を終わらせたかった。

罰を受けようと、ローザ夫人の前で私の名誉が傷つけられようと、もうどうでもよかった。

一晩中、彼らから逃げ出すことばかり考えていた――結婚という名のこの牢獄から。

私はずっと恐怖の中で生きてきた。悲鳴や平手打ち、私を壊そうとするあらゆる言葉に怯えながら。

もう自分をこれ以上苦しめることはできない。ここから離れなければ。

この一ヶ月で貯めたお金があれば、生きていける。どこへだって行けるし、仕事だって見つけられる。

たとえ、ローザ夫人の家での安全な生活を手放すことになったとしても。

「一体何を言っているんだ、マチルダ！ 問題を起こすのはやめろ！」

フレドリックはそう怒鳴り、雷鳴のように鋭い声で私に詰め寄ってきた。

息が詰まり、目に涙が滲んだが、今回は決して目を逸らさなかった。

私はついに真実を告げる覚悟を決め、言葉を絞