マチルダの視点

ポーラは約束を守った。

彼女はロザ夫人の電話からちょうど一時間後――あるいは、昼過ぎに私の部屋を嵐のように出て行ってから二時間後――に現れた。

ノックの音で、私は飛び起きた。

隠れたり、聞こえないふりをしたりするのはもうやめた。彼女と向き合うことに決めたのだ。

ポーラの怒りから逃げ回る生活には、もううんざりしていた。

ドアを叩く音を長く待たせることもしなかった。三度目のノックで、私はドアを開けた。

「マチルダ」

そこにはポーラがいた。だが驚いたことに、フレドリックがそのすぐ隣に立っていた。

さらに衝撃的だったのは、外が真っ暗だったことだ。

一体、今は何時なんだ？

「フレドリックさん？」私は慎重に尋ねた。「何かあったのでしょうか？」

「死んでいたのかと思ったぞ」彼は淡々と言った。「午後四時にここへ来たんだ。ドアを開けたのは夜の十時だぞ」

「え？」私は開いた口が塞がらなかった。夜の十時だって？

私はそんなに長い間眠っていたのか？

「申し訳ありません、フレドリックさん」

私は頭を下げ、視線を低く保った――ポーラと目を合わせるのを徹底的に避けたのだ。約束を破ったことを暴露する