別れた瞬間、二人とも心臓が激しく鳴っていた。しかし、その理由はまったく違っていた。アンドレアは携帯のアラームを三十分早く設定し、ザックは自分の携帯を取り上げ、親友に電話をかけた。

「ベン、今すぐ会いたい。急ぎだ」

十時間後。アンドレアは急ぎ足で会社へ向かい、到着すると、トレンブレイの車がすでに停まっているのを見た。しかし、フロアに上がると、ザックの姿はどこにもなかった。少なくとも、まだ騒ぎは起きていない――だが、トレンブレイの怒りだけは爆発寸前だった。

「出て行け！お前はクビだ！」トレンブレイは吠え、早朝に人事部が処理した解雇通知をアンドレアの小さなデスクに叩きつけた。

アンドレアの目は潤み、首を振った。

「い、いやです……こんな理由で、こんな……！」彼女は絶望的に叫んだ。「業務能力不足って……私は無能じゃありません！昇進のために勉強までしたのに……あなたが試験をしてくださらなかっただけです！」

「お前が俺に従わなかったからだ」トレンブレイは低くささやき、アンドレアは歯を食いしばった。解雇の言葉でさえ、下劣さが滲み出ていた。

「アシスタントの仕事は簡単なんだ。上司の指示に