第9章

道路を走る車の中で、ロージーは顔を赤らめたままのレオンを見つめていた。

「ますます熱が上がっています、旦那様。もうすぐ着きますか？」

「うん。あと五分だ。」

ロージーは指を強く握りしめた。彼がこんな様子になるのを見たのは初めてだった。意識がないときでも、レオンはいつも穏やかに見えた。しかし今は、すべてが異常だった。

彼女は心配そうな視線をカイオに向けた。

「もしこの熱が事故の後遺症だったり……私たちが知らなかった何かのせいだったら……」

「俺は弟を失わない」カイオの声は低く重かった。「今も、これからも、絶対に。」

救急入口に着くと、白い照明が一瞬カイオの目をくらませた。彼はエンジンを切るよりも早く車から飛び出し、助けを求めて叫んだ。二人の看護師がストレッチャーを押して駆け寄り、協力してレオンを後部座席から移した。

ロージーはすぐ後ろを付き添い、書類を手に状況を説明しながら、ストレッチャーを病院の廊下に押し進めた。

カイオはストレッチャーの横を歩き、緊張で顎を固く結び、息を乱していた。彼は病院が嫌いだった。その匂い、静けさ——すべてが、埋めてしまいたい記憶を呼び起こした。

何時