第37章

弟が恋人を連れて引き上げてしまうと、部屋は静かになった。イシスは夫の胸に頭を預けたまま、暖炉の炎を眺めていたが、徐々にまぶたが重くなり、ゆっくりと閉じていった。レオンは彼女の顔が自分に寄りかかる柔らかい重みを感じ、眠ってしまったことに気づいた。

慎重に小さな人魚を腕に抱き上げ、部屋へと運んだ。ベッドに優しく横たえ、サンダルを脱がせてから、自分の隣に横になり、華奢な体を引き寄せて腕の中で温めた。

しばらくの間、ただ妻の穏やかな顔を見つめていた。「俺は結婚した……妻を守り、愛し、敬うのが自分の務めだ……」と心の中で静かに考えていたが、やがて自身のまぶたの重さに負け、彼女と共に眠りに落ちた。

翌朝、レオンは早く起き上がり、まだ眠るイシスを残してランニング用の服装に着替えて外へ出た。外では四人の警備員が彼が門をくぐるのを見守っていた。一人が隣の同僚にぼやいた。

「どうする？」

「もちろん、一緒に行くに決まってる」

もう一人がすでに疲れた様子で息を吐いた。

「くそ……俺、長く走れないぞ。あいつより半分の年齢なのに」

一番年長の者が肩をすくめて短く笑った。

「普段から運動不足だからな」