第16章

二人はさらに数分、並んで歩いた。その後、車に戻るまで無言だった。

彼がエンジンをかけ、駐車スペースから出る時、彼女は恥ずかしげな笑みを浮かべて沈黙を破った。

「とても楽しかったです。」

屋敷に向かう道で、彼女は軽く、ほとんど物悲しげにため息をついた。

「終わっちゃうのが残念。」

彼は信号で車を止め、彼女の方を向き、優しく彼女の手を取った。深く目をのぞき込み、心臓が激しく鳴るような輝きを浮かべた。

「俺にとっては、まだ夜は終わっていない。家に帰ってワインを飲んで……その後は……まあ、自然の成り行きだ。」

彼女は背筋に甘い震えを感じ、微笑んだ。この夜にはまだたくさんのことが待っているのだと嬉しくなった。

家に着いた。ずっとカイオは完璧な紳士で、細部まで気配りし、優しかった。

彼女が少し寒いと言った途端、彼はすぐに暖炉に火を入れ、炎が踊るように部屋を温めた。

彼は微笑みながらワインのボトルを開け、まず彼女のグラスに注ぎ、次に自分の分を注いだ。

二人は暖炉の近くに並んで座った。

彼女はワインを飲み始め、ワインの熱さと彼の体温を感じた。そこにいるだけで、上司と従業員という重圧のない関