第11章

彼女は距離を置かなければならなかった。一瞬だけ、もうそこにいられなくなった。空気が重すぎて、熱が肌の下で燃え、見たばかりの光景が一秒ごとに意識を強くさせた。部屋を出てドアを後ろ手に閉め、ドアに寄りかかり、荒くなった息を整えようとした。

深く息を吸い、一回、二回……しかし心臓はまだ激しく鼓動していた。

その時、カイオが廊下に現れ、好奇の表情を浮かべた。

「大丈夫か？」と彼は眉を寄せて尋ねた。「幽霊でも見たような顔をしているぞ。」

「大丈夫です、旦那様」彼女は素早く答え、震える声を隠そうとした。

彼は頷き、一歩近づいた。

「わかった。失礼する。彼に会いたい。」

「ダメです！」彼女の口から思わず大きな声が出た。

彼は眉を上げた。

「どうした？」

彼女は咳払いをして目を逸らし、気まずい笑みを浮かべた。

「つまり……もちろんです」彼の横を通り過ぎながら、頰が熱くなるのを感じた。

部屋に入り、シーツを見た。彼がすでに落ち着いているのを見て、ほっと息をついた。

カイオが近づき、彼女に視線を送った。彼女は合図を理解した。

「コーヒーを飲んできます、すぐ戻ります」そう言って部屋を出た。

カイ