"بعض القصص تبدأ كعقود،

استغرقت إيلينا بضع ثوانٍ قبل أن تعود.

بدا ممر المستشفى أطول مما كان عليه من قبل، وكأن تلك القبلة قد غيّرت مقياس الأشياء. كان قلبها لا يزال يخفق بعنف داخل صدرها، مضطرب الإيقاع، عنيدًا، وكأنه نسي النبض الصحيح ورفض أن يتعلمه من جديد.

لقد قبّلها.

ولم تكن قبلة عابرة، ولا رقيقة بما يكفي لتُنسى.

كانت قبلة عميقة، حاسمة، مشبعة بشيء لا يمكن تفسيره بالمنطق.

إذا كان قد قبّلها، فلا بد أنه كا