كانت الشموع تنشر ضوءًا خافتًا في الغرفة، مما خلق جوًا من الحميمية بدا وكأنه يوقف الزمن.

مرر جون أصابعه على وجه إليزابيث، وكأنه يريد حفظ كل ملامحه.

— أنت حقيقية... — همس، بصدق جعلها ترتجف. — بعد كل شيء، ما زلت أملكك هنا.

وضعت إليزابيث يدها على يده، مبتسمة بحنان.

— جون. كنت أنتظر دائمًا... كنت فقط بحاجة إلى أن تراني حقًا.

جذبها إليه، وكان القبلة التي تلت ذلك شديدة، محملة بوعود غير منطوقة. استرخى جسد إليزابيث على جسده، وكأنها وجدت الراحة أخيرًا.

حملها جون بين ذراعيه وقادها إلى غرفة النوم، حيث كان