تجمد فيليبي في مكانه.

لثانية واحدة...

لكنها كانت كافية.

انحرفت عيناه بعيدًا.

وسرعان ما استعاد رباطة جأشه.

تقدم خطوة نحو السرير، ومد يده إلى حامل المحلول الوريدي، وأخذ يعدّل سرعة التنقيط، وكأن ذلك كان يتطلب كل تركيزه.

— هل تشعر بالألم؟ — سأل مغيرًا مجرى الحديث. — كان من المفترض أن يكون المسكن قد بدأ مفعوله.

رفع يده ليتفقد موضع الإبرة في ذراع ليام، وضغط عليه برفق.

— كم تبلغ شدة الألم؟ من صفر إلى عشرة؟

لم يُجبه ليام على الفور.

اكتفى بالنظر إليه.

— أنا بخير. — قال أخيرًا، دون أن يشيح بعينيه عنه.

أو