GRACE REED

Me acerqué a la silla y mis rodillas cedieron. Me senté, no por obediencia, sino porque mis piernas simplemente se negaban a sostener mi peso por más tiempo.

El hombre frente a mí era el mismo que hace unas horas estaba desnudo, sudado y gimiendo conmigo en un hotel de cinco estrellas, y también era mi nuevo jefe.

— Es un placer recibirte. Soy Dominic Thorne. El nuevo Director General y jefe de la junta directiva del Hospital General de Nueva York.

Director general, Dominic Thorne. Me había acostado con el director y ahora, él tenía mi vida en sus manos.

Mi garganta estaba tan seca que parecía llena de arena. Intenté formular un saludo cualquiera, pero no salió nada más que un suspiro.

Él no pareció darle importancia a mi silencio y tomó una carpeta beige del escritorio.

— Dra. Grace Reed — pronunció la etiqueta, aunque sus ojos no dejaban los míos. — Excelente médica. Calificaciones perfectas en la facultad. Recomendaciones estelares de todos los supervisores. Un historial completamente limpio... hasta anoche.

Abrió la carpeta y hojeó los papeles mientras mi ansiedad alcanzaba picos nunca antes vistos.

— Sr. Thorne... Director... — Mi voz falló miserablemente y respiré profundo, intentando enfocarme en lo importante. — No sé qué decir. Sobre... sobre todo esto.

— Vamos a atenernos a los hechos por un momento, Dra. Reed.

Sacó una hoja de papel y la deslizó por el escritorio hacia mí. Era el reporte de seguridad.

— La acusación es grave. Robo de sustancias controladas. Fentanilo y oxicodona. Medicamentos que valen mucho dinero en el mercado negro y que destruyen carreras en segundos. El reporte dice que su contraseña fue usada en el dispensario a las 19:45.

Entrelazó los dedos frente a su rostro, observándome como un halcón observa a un ratón de campo.

— Sin embargo, soy un hombre de detalles, Grace. Y hay algo en este reporte que me incomoda profundamente.

Giró la computadora para que yo pudiera ver la pantalla. Era un gráfico de turnos y registros de acceso.

— A las 19:45, usted realmente debería estar en su guardia y no se muestra un cambio con otro empleado. Pero sabemos que usted no estaba aquí ayer. — No es que fuera posible usarlo como testigo de que estábamos juntos, apuesto a que no querría ese chisme. Era más probable que me echara a la calle. — A menos que tenga la habilidad de estar en dos lugares al mismo tiempo, es físicamente imposible que usted haya tecleado esa contraseña.

— ¡Exactamente! — exclamé, sintiendo las lágrimas de frustración quemar mis ojos. — Brenda... Brenda sabía mi contraseña. Me pidió que le cambiara el turno... seguro que ella armó todo esto.

Dominic asintió lentamente.

— Sé que fue una trampa. El sistema de cámaras del pasillo del dispensario tiene un punto ciego, convenientemente explotado, pero la cámara del ascensor muestra a la Dra. Brenda saliendo con un bolso voluminoso a las 20:00.

Casi sonrío de alivio.

— ¿Entonces puedo volver al trabajo? ¿Usted va a limpiar mi nombre?

Dominic cerró la carpeta y se levantó.

— No es tan sencillo.

Rodeó el escritorio. Con cada paso que daba hacia mí, el recuerdo de su cuerpo sobre el mío invadía mi mente sin permiso.

— A la junta no le interesa la verdad, Grace. Les interesa contener los daños. — Se detuvo frente a mí, apoyando la cadera en el borde del escritorio. — La desaparición de las drogas ya se filtró a la prensa. Quieren una cabeza en bandeja de plata. Y la tuya ya está servida.

— ¡Pero soy inocente! — protesté, levantándome en un impulso de desesperación, lo cual fue un error.

Ahora estábamos a centímetros de distancia. Su olor me golpeó y mi respiración se cortó.

— Sí, en eso lo eres... — dijo suavemente, mirando mi boca, y mis mejillas se calentaron violentamente.

Una comisura de su boca se curvó en una sonrisa mínima.

— Estás sonrojada, Dra. Reed. ¿Tienes calor? El aire acondicionado está al máximo.

— Yo... yo estoy bajo mucha presión — tartamudeé, retrocediendo un paso, y Dominic dio un paso más hacia el frente, eliminando la distancia que intenté crear. Inclinó la cabeza, dejando su boca peligrosamente cerca de mi oreja.

— Qué curioso... anoche, parecías lidiar muy bien con la presión.

— Por favor, Sr. Thorne... esto es acoso — susurré, sin ninguna convicción.

— Esta es la realidad, Grace — retrocedió, volviendo a ser profesional. — La realidad es que compartimos una noche. Y la otra realidad es que tu carrera se acabó.

Me senté de nuevo, derrotada.

— ¿Entonces es eso? — pregunté, sintiendo que el agotamiento aplastaba mis hombros. — ¿Lo perdí todo?

— Existe una salida — dijo él, y levanté la cabeza rápidamente.

— ¿Cuál? Haré cualquier cosa.

— Puedo hacer que este proceso desaparezca. No en meses, sino hoy. Tengo la autoridad para despedir a la Dra. Brenda por mala conducta y exponer la verdad de una forma que te convierta en una víctima, no en una sospechosa de adicción. Puedo restaurar tu reputación, tu sueldo y tu futuro.

— ¿Por qué? — pregunté, desconfiada. — ¿Por qué harías eso por alguien que acabas de conocer? ¿Solo porque nos acostamos?

Él se rio.

— El sexo es genial, Grace, y el nuestro fue memorable, lo admito. Pero la verdad es que tienes algo que yo quiero.

Yo estaba confundida. Me dolía la cabeza, intentando seguir su razonamiento.

— No entiendo.

— Nada en esta vida es gratis, Grace. Puedo salvar tu carrera, devolverte tu vida y darte protección contra cualquiera que intente derribarte. Tanto en este hospital como fuera de él. Pero para eso, tú también tienes que darme algo.

— ¿Qué cosa? — pregunté, aunque temía la respuesta.

Dominic Thorne sonrió genuinamente y la sonrisa alcanzó sus ojos, haciéndolo ver más guapo y aterrador.

— A cambio, Dra. Reed... quiero tu mano en matrimonio.