40

Alina sabía la naturaleza frugal de su madre. Si intentaba convencerla directamente, no le escucharía. Así que cambió su enfoque. "Bueno, mamá, yo también quiero arreglarme el cabello, pero no sé cuál peluquería es asequible. ¿Podrías acompañarme?"Karina no estaba convencida, pero tampoco quería discutir. "Mi cabello se ve bien. ¿Por qué gastar el dinero?"Pero Alina interrumpió, "Mamá, no puedes usar la misma ropa todos los días. Cámbiate de atuendo todas las mañanas y tardes, úsalos cuando vendas productos y quítatelos cuando cocines o cierres la tienda. No quites las etiquetas. Piensa en ello como probarte ropa para los clientes. ¿Dónde más puedes encontrar la alegría de usar ropa nueva todos los días?"Alina estaba empezando a preocuparse y había gastado mucha ener

41

La cafetería recién abierta estaba justo enfrente, con grandes ventanales, cómodos sofás verdes, paredes blancas y una pizarra gigante con un estilo infantil que mostraba los tipos de café en tiza blanca. Era un lugar retro y lúdico. En cuanto llegó, Aurora, Alexandra y Sophia ya estaban sentadas junto a la ventana. Alina expulsó un poco de aire frío mientras se acercaba y se sentaba. Después de desabrochar su chaqueta, les echó un vistazo y les sonrió."¿Por qué llegas tan tarde? Llevamos esperándote un buen rato..." Aurora se quejó."Me tomé un baño antes de salir, así que me retrasé un poco...""Por eso huele a naranja, ¿es tu champú, Alina? Deberías comprarte un perfume, rociarlo en tu ropa y guardarlo en el armario. Cuando lo saques para ponértelo, será natural y olerá bien. Si

42

Después de pagar, solo le quedaba un billete de 20 coronas, sintió ganas de llorar. No esperaba que un pequeño café fuera tan caro. Cerca de 300 coronas en total, su billetera quedó vacía de repente. Y el pastel era más caro que el café.Respiró profundamente, y volvió a sentarse con una sonrisa en la cara.Estaban hablando sobre la exposición de flores, y eso atrajo la atención de Alina. "¿Candia tiene una exposición de flores?""Sí, esta vez es una pequeña exposición de flores en el interior. Se dice que todas las flores son de variedades preciosas. No es como las exposiciones normales a las que puede entrar el público en general comprando entradas. Es más bien una exposición de intercambio y observación. Se dice que las entradas se venden de mano en mano."Alina se desanimó un poco al escuchar l

43

Aurora ya había saludado a su tío; Alina fue directamente a la ubicación; la exposición de flores solo duraba tres días; debido a la gran cantidad de personas, necesitaban añadir más personal de última hora; cuando Alina llegó, todavía había algunas chicas abajo en la oficina, parecían estudiantes universitarias, mostrándose constantemente; incluso bailaron un poco.Alina se sentía mareada, ¿esto era una exposición de flores o un concurso de belleza? No sabía quién era el tío de Aurora; solo pudo quedarse atrás y mirar a su alrededor; finalmente, se fijó en un hombre delgado y alto de unos cuarenta años que parecía ser el responsable del frente de la mesa; obviamente estaba un poco impaciente; le hizo señas a las chicas frente a él: "¡Camináis como patos, ¿para qué estái

44

Una vez que entraron en la feria, las ubicaciones más prominentes ya estaban ocupadas por las diversas empresas florales, era una oportunidad única, así que sacaron sus flores y bonsáis más nuevos y caros para vender aquí, desde grandes macetas hasta pequeñas macetas, árboles, orquídeas, azaleas, crisantemos, y no menos de una docena de variedades raras y valiosas de cada tipo de flor, y cada una tenía un representante y un comerciante especializado mirándolas, prácticamente no necesitaban a las doce anfitrionas para nada.Solo tenían que estar paradas y caminar un poco, y guiar a los clientes hacia aquí.Debido a que Alina era nueva, la asignaron a un área más tranquila, con una variedad de flores más diversas, así que tenía menos gente a su alrededor, lo cual estaba bien para ella, Aurora dijo que incluso las flores más baratas a

45

Debido a que estaba cerca, podía ver claramente a la chica que estaba respondiendo a dos hombres barrigones que le estaban preguntando. Estaba de pie con gracia, luciendo un vestido de gala rojo granada con ribetes dorados, con su cabello negro azabache suelto detrás de la cabeza, con unos mechones cayendo sobre su frente, resaltando su rostro blanco como la nieve.Y esos brazos blancos al descubierto hacían que los hombres se sintieran emocionados. Esos dos hombres con maletines no podían evitar posar sus ojos sobre ellos de vez en cuando. Pero lo que era peor, en lugar de preguntarle sobre las flores, la hicieron girar para que pudieran verla desde todos los ángulos.Lo que vieron fue que la chica dudaba un momento, pero luego se volteaba para dirigirse hacia los escalones donde estaban las macetas. Con cada paso que daba, el gran corte lateral del vestido comenzaba a mostrar y ocultar sus piernas blancas como el jade, haciendo que

46

47

Alina estaba a punto de desmayarse. Aunque estaba molesta, sabía que no podía permitirse ser descuidada en el trabajo. Haría lo mejor que pudiera, aunque no siempre lo hiciera perfecto. ¿Cuándo había ignorado a dos clientes? Quería preguntar, pero decidió no hacerlo. Pero entonces, ¿quiénes eran esos dos clientes?Decidió no discutir. Pero entonces, se dio cuenta de algo. Dos clientes... ¿Podría ser...?Estaba a punto de refutar, pero se contuvo. ¿Dos clientes? ¿Quiénes eran? Probablemente... No tenía sentido cuestionarlo si no tenía pruebas. Quería preguntar, pero se mordió la lengua. Trabajó todo el día con los pies doloridos y quemados por los tacones altos, sedienta y cansada. No solo tenía que soportar el trabajo, sino también las regañinas.El dinero era difícil de ganar.