ISABELLE

Gemí y hundí la cara aún más en la almohada cuando el chirriante pitido del despertador rompió el silencio de mi habitación.

«Uf, ¿por qué habré puesto esta cosa?», dije somnolienta, golpeando torpemente la mesita de noche con la mano hasta que finalmente lo apagué.

Era sábado por la mañana y, tras una agotadora semana de trabajo, me había prometido a mí misma dormir hasta tarde, algo que necesitaba mucho. Pero ahora que estaba despierta, no iba a ser fácil volver a dormirme.

Mi teléfono vibró en la mesita de noche, con un sonido agudo e insistente. Dudé, con la mano suspendida sobre él durante un momento, antes de cogerlo finalmente y entrecerrar los ojos para mirar la pantalla. El mensaje era de Andrew. Apreté el puño con rabia antes incluso de leer el texto.

«Hola, cariño, solo quería decirte que estoy de camino a Francia. No nos veremos durante un tiempo. Cuídate».

«Cariño», me burlé mientras tiraba el teléfono a un lado de la cama.

Mi mente volvió al mensaje y apreté la mandíbula mientras una ola de ira me invadía.

El mismo Andrew de siempre. Hace un año, o un año en el futuro, recordé cómo ese mensaje me había destrozado, haciéndome llorar durante horas, al pensar que no iba a ver a mi novio durante tres semanas.

«¿De verdad era tan tonta?», no pude evitar murmurar en voz alta.

¿Pero ahora?

Ahora solo apreté el puño, clavándome las uñas en la palma de la mano mientras resoplaba.

«¿Que me cuide? ¿En serio?», dije inconscientemente.

De todos modos, no es que él se preocupara por mí.

Nunca lo hizo. Solo estaba jugando conmigo, y yo había sido lo suficientemente estúpida como para caer en la trampa.

Gemí y me revolví en la cama, claramente enfadada por el hecho de que el mensaje acabara de arruinar mi mañana y mi hermoso sueño.

Me senté enfadada, pasando mi mano por mi cabello enredado con frustración.

Antes de que pudiera seguir enfadándome, alguien llamó suavemente a la puerta. «Hola, ¿estás despierta?», la voz de Evelyn flotó a través de la madera antes de asomar la cabeza, con sus rizos oscuros rebotando al entrar.

«Apenas», murmuré, forzando una sonrisa. «¿Qué pasa?».

Se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho.

«Solo quería decirte que hoy me voy de excursión. Estaré fuera unas dos semanas».

Asentí, tratando de parecer interesada. «Ah, sí, la excursión. ¿Adónde vas?».

Ella dudó un instante y apartó la mirada. «Solo... ya sabes, al norte del estado. Una cosa de investigación con el equipo».

Arqueé una ceja. ¿Al norte del estado? Eso no parecía uno de sus viajes habituales. Evelyn siempre se iba a lugares exóticos por trabajo, pero ¿al norte del estado? Eso era... aburrido. Sospechosamente aburrido. Pero no la presioné.

Porque sabía de qué se trataba.

En realidad, habían planeado el viaje juntos.

«Vale, genial», dije, dejándome caer sobre las almohadas. «Diviértete».

Me dedicó una rápida sonrisa antes de desaparecer, cerrando la puerta tras de sí. Me quedé allí tumbada un momento, mirando al techo, con la mente volviendo a Andrew y Evelyn y a lo tonta que había sido al no darme cuenta de que algo chirriaba.

«¿No estás siendo demasiado dura contigo misma?», murmuré.

«No lo habrías adivinado porque confiabas en ellos, demasiado», dije con enfado.

Sacudí la cabeza, tratando de alejar ese pensamiento. Basta. Tenía cosas más importantes de las que preocuparme. Como George. El estudiante de secundaria al que daba clases particulares.

Le había prometido que iría a su casa por la tarde y probablemente ya me estaría esperando. Gemí, me levanté de la cama con esfuerzo y me dirigí al baño para echarme un poco de agua fría en la cara.

Mientras me vestía, intenté por todos los medios no pensar en el hecho de que mis dos mejores amigos me habían traicionado.

Una vez que estuve lista para salir de casa, salí de mi habitación y me dirigí a la puerta cuando oí un ruido.

Me detuve frente a su habitación y miré a través de la puerta abierta.

Estaba ocupada haciendo las maletas, metiendo ropa en una maleta con su eficiencia habitual.

«Hola», dije, apoyándome en el marco de la puerta. «¿Necesitas ayuda?».

Levantó la vista, con las mejillas ligeramente sonrojadas. «No, estoy bien. Pero gracias».

Dudé, observándola mientras doblaba un jersey y lo metía en la maleta. Como se suponía que era una segunda oportunidad en la vida, decidí hacerle las preguntas que nunca le había hecho antes.

«Entonces... esta excursión. ¿Adónde vais exactamente?».

Esta vez no me miró. «Al norte del estado. Como te he dicho. Solo para investigar un poco».

Asentí lentamente con la cabeza, mientras mis ojos recorrían la habitación. Su pasaporte estaba sobre la cómoda, junto con una guía turística. Fruncí el ceño al ver el libro.

«Descubriendo París».

Forcé una sonrisa, tratando de mantener un tono de voz ligero.

«París, ¿eh? Eso está muy lejos del norte del estado».

Evelyn se quedó paralizada, con las manos suspendidas sobre la maleta. Me miró con los ojos muy abiertos y luego soltó una risa nerviosa. «Oh, sí. Eso es solo... para otro viaje. Más adelante».

No dije nada, por supuesto, ya había confirmado mis sospechas en ese momento, iba a ver a Andrew.

Cogí mi bolso y me dirigí a la puerta, antes de pronunciar palabras que no podía explicar.

En cuanto salí, el aire de la mañana me golpeó, devolviéndome a la realidad. Tenía que dar clases particulares a una estudiante de secundaria brillante pero muy distraída y tenía que concentrarme.

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Suspiré al entrar en el apartamento de George.

«Buenas noches, señorita Isabelle», dijo la criada mientras me dirigía a su habitación, pero me detuve a mitad de camino para preguntar por la madre de George.

«Buenos días, Anna, ¿está la señora Domati en casa?», pregunté.

«No, señora, ha salido para una reunión de negocios esta mañana», respondió.

«De acuerdo, gracias», dije mientras entraba en la habitación.

Me había pedido que la viera antes para hablar sobre la mejora de George en clase. Respiré hondo mientras llamaba a la puerta y entraba en su habitación.

«¿Qué te dije sobre tener la habitación desordenada, George?», le dije.

Se quedó muy sorprendido al verme.

«Buenos días, señorita Isabelle», dijo mientras recogía los videojuegos del suelo.

Tenía que enseñarle álgebra, una asignatura que se le daba mal.

Le expliqué y le di preguntas para resolver, que no entendió, así que lo repasamos de nuevo hasta que comprendió el concepto del tema.

Después de lo que pareció una eternidad, obtuve una respuesta positiva por su parte.

«Muy bien, George, intentemos resolver este problema de nuevo», le dije, señalando la ecuación de su hoja de ejercicios. «Recuerda, primero aísla la variable».

Él asintió con la cabeza, mirando alternativamente a mí y al papel. Después de varios intentos, finalmente acertó la respuesta y una sonrisa se dibujó en su rostro. «¡Sí! ¡Lo conseguí!».

«¡Muy bien, George! Sigue practicando así y aprobarás con nota el examen de la semana que viene», le animé mientras recogía mis cosas para marcharme.

Miré la hora y me quedé sin aliento al darme cuenta de que había estado dando clases particulares durante las últimas seis horas. Salí de la casa y llamé a un taxi para volver a casa.

Llegué a casa y vi una cajita que parecía un paquete justo delante de mi casa.

«Supongo que habrá pedido algo y se habrá olvidado de recogerlo», dije, pero me sorprendió ver que el paquete tenía mi nombre.

Lo recogí y lo abrí con cuidado. Era una foto mía con una nota que decía:

«Nos volvemos a encontrar, Isabelle Reynolds».

Era la misma letra que la de la carta de mi trabajo.

Había perdido todas las fotos que contenían mis recuerdos de infancia cuando la casa se incendió con mis padres dentro.

¿Quién era esta persona y qué sabía de mí?