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CLARIS:
Recuperei o controlo num instante, ainda que a minha respiração fosse errática. Tinha ouvido Lúmina, a minha loba, aterrorizada, sentindo esse medo ainda na minha alma. Onde está o meu lobo? Essas palavras continuavam a martelar a minha mente, como se fossem um eco implacável, e eu sentia como o meu corpo se fragmentava junto com ela.
À minha frente, Kieran permanecia ajoelhado, os seus ombros caídos sob um peso invisível que parecia tê-lo quebrado num instante. A expressão de terror no seu rosto partiu-me em dois. Eu nunca o tinha visto assim. Nunca. O seu medo era tão palpável que parecia enraizar-se no chão, segurando-o como se este temesse que ele pudesse desaparecer. O que tinha acontecido? Que demónios tinham acontecido com Atka? Sem pensar, deixei que a minha forma de loba desaparecesse, voltando ao meu corpo humano. Corri até e
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189. O LOBO DO ALFA: ATKA
KIERAN:Fenris observou-me imóvel, com uma mistura de incredulidade e desconcerto desenhada no rosto. Conhecia-o demasiado bem; não precisava de dizer uma única palavra para saber o que atravessava a sua mente. Pela primeira vez em muito tempo, a sua templança inabalável parecia vacilar. Ele sabia, assim como eu, que a segurança da alcateia estava suspensa por um fio quase invisível, e a tentação de alertá-los para o perigo era tão forte quanto o medo das consequências. Mas eu não podia permitir isso.—O quê? Porquê? —insistiu, enterrando essas palavras no silêncio como uma adaga, a incredulidade palpável em cada sílaba—. Temos de avisar que estamos em perigo!Olhei-o fixamente, mantendo o controlo, apesar de cada fragmento do meu interior arder com conflitos que não podia permitir-me mostrar. Afastei os mechões da
190. O PODER CARMESIM
KIERAN:Por um momento, ele observou-me com incredulidade, surpreendido pelo meu pedido. Havia algo diferente no seu olhar agora, talvez arrependimento por não ter regressado ao meu lado e ajudado com a ausência do meu pai. As minhas palavras pareciam tê-lo atingido de uma forma inesperada. Afinal de contas, Farel tinha sido o beta leal do meu pai. A sua história estava entrelaçada nas sombras da nossa alcateia: ele, que esteve presente no apogeu e também na ruína; ele, que desapareceu durante anos após a quase aniquilação dos nossos; e ele, que me encontrou no momento em que eu precisava, não para ser um membro ativo da minha alcateia, mas para proteger-me do canto mais escuro das nossas vidas partilhadas.Os seus lábios formaram uma linha fina antes de me perguntar, com uma preocupação invulgar, como se o meu pedido de ajuda o tivesse surpreendido.—Queres dizer q
191. UM DESTINO ATERRADOR
KIERAN:Comencé a vislumbrar o intrincado e obscuro destino das três Lobas Lunares. Ferins escutava cada palavra com a atenção de quem sabe que cada detalhe pode mudar o curso do destino. O seu interesse não era casual; estava a aprender com Farel, o beta que tinha servido o meu pai com lealdade inabalável porque não tinha podido casar nem ter descendência. A sua companheira destinada, a Loba Empática, juntamente com a Guardiã, morreram antes de cumprirem o seu destino; apenas sobreviveu a minha mãe, a loba Mística, que carregava todo aquele peso sozinha. Fenris herdou o posto, mas, assim como eu, não teve ninguém que o guiasse. Farel desapareceu juntamente com toda a nossa alcateia depois da traição de Sarah. Foi por isso que ambos escutávamos atentamente o beta do meu pai, que, por algum motivo, tinha decidido regressar ao seio da alcateia. —Quando nasceste, Kieran, o poder já estava em ti —disse Farel com uma gravidade que me gelou o sangue—, mais forte e mais instável que nunca.
192. A VERDADE OCULTA DE ELENA
CLARIS:Estava desconcertada, observando a atitude de Farel. Este lobo eremita, que havia irrompido de repente em nossas vidas com uma aura de conhecimento absoluto, inspirava em mim um temor que não podia ignorar. Havia algo no seu olhar, na certeza com que agia, que me fazia sentir diminuta, como se ele estivesse a ver um perigo que eu ainda não podia decifrar. No entanto, apesar de o meu instinto me empurrar a questioná-lo, algo dentro de mim levava-me a acreditar que, no fundo, ele estava a proteger os meus filhos de algo muito mais obscuro do que eu conseguia compreender.Olhei para Farel, depois para o meu alfa e, finalmente, para as minhas companheiras, as Lobas Lunares. Tentava encontrar respostas no comportamento dele, em seguida concentrei a minha atenção nos meus pequenos, que observavam tudo com curiosidade infantil, completamente alheios à tempestade invisível que se acumulava à sua volta. Uma parte de
193. ENTRE BRUXAS
SARAH:Recuei assustada, incapaz de desviar o olhar dos olhos âmbar de Farel. Não conseguia entender como ele estava ali, na minha frente, vivo e mais intimidante do que me lembrava. Fui eu quem traçou o seu fim. Eu mesma o havia atraído para uma armadilha para que ele não fosse avisar ao alfa sobre a minha traição: fiz com que caísse de um penhasco, quebrado e perdido no nada. O que fazia aqui? Como tinha sobrevivido? Havia ouvido rumores sobre o seu retorno. Ecos que deslizavam entre as sombras dos Nox Venators, mas nunca lhes dei importância. Mesmo quando Kieran evitou responder ao mencioná-lo, descartei como um dos tantos fantasmas da nossa história. Agora, enquanto a imponente figura de Farel pairava sobre mim, compreendia que ele não era apenas um fantasma, mas um lobo que tinha regressado em busca de justiça... ou vingança. —Farel, espera... &md
194. SEM SOLUÇÕES
CLARIS: Sentia-me presa numa rede de emoções e perguntas sem respostas. O meu olhar ia de um rosto a outro à procura de algum sinal, algum indício de clareza em meio a esse caos. O meu Alfa, com a sua postura firme, mas olhar carregado de incerteza, confiava em Farel como se este velho lobo fosse a chave para desvendar aquilo que nos estava a consumir. E talvez fosse. Naquele momento, a minha mente regressou, sem aviso, ao instante em que Farel apareceu na nossa casa, ferido e envenenado por aquela lança das bruxas. Curei-o quase de forma instintiva, deixando-me levar por algo profundo e inalcançável, algo que agora sei que fazia parte de mim. Consegui curá-lo sem compreender como, seguindo apenas aquele impulso primordial que brotava das minhas entranhas como um rio indomável. Se aquele poder vivia em mim, se era real, então talvez a chave para desvendar est
195. A OFERTA DE SARAH
SARAH:Ajoelhei-me de imediato, ainda retida pelas sombras que me tinham trazido até aqui. Não havia forma de escapar, e eu sabia disso. —Foi um erro... —disse, quase a suplicar—. Não sabia que ele o tiraria, nem que as crianças também o possuíam. Isso não estava previsto, juro-vos, os meus filhos... —¿Filhos? ¿Que filhos? És uma simples loba de uma linhagem plebeia, e esse poder só se herda dos grandes alfas, das famílias com genes divinos, e tu... —interrompeu-se, agarrando o meu queixo com as suas unhas afiadas—. Tu és tudo, menos isso. —Eu... eu só queria atender aos nossos interesses comuns. Vocês queriam a Loba Mística; ela estava com o Kieran, não vos menti sobre isso —defendi-me, tentando agarrar-me a qualquer argumento—. É verdade, não vos disse o m
196. PROCURAR A VERDADE
KIERAN:Observei a minha Lua e soube instantaneamente o que tinha passado pela sua mente; eu também o tinha sentido. A nossa conexão parecia diferente. Talvez fosse porque Atka não estava comigo, ou talvez porque ainda me inundava a emoção de vê-la ser aceita no treino. Até poderia ser devido ao facto de ter conseguido eliminar o poder carmesim que ameaçava os meus filhos, que, com grande coragem, conseguiram defender-se e evitar ser capturados. Tudo tinha convergido naquele momento, e senti a necessidade de recompensar a minha Lua, amando-a como humana, da forma que ela preferia, por ter sido criada dessa maneira. A intensidade da conexão e o prazer que partilhámos foram tão imensos que senti que atingimos um nível de união mais profundo do que nunca. Mas isso não se devia unicamente à marca; havia algo mais entre nós. Talvez fosse isso que o meu pai tin
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