Ainda bem que Clarice já tinha deixado para trás qualquer sentimento que nutria por Sterling. Caso contrário, ouvir aquelas palavras teria sido devastador para ela.

Agnaldo, ao perceber que ela estava distraída, perguntou com um tom preocupado:

— Você está bem?

— Estou, sim. Vamos voltar e terminar o jantar! — Clarice respondeu, exibindo um sorriso radiante ao olhar para ele.

Agnaldo assentiu, e os dois retornaram ao salão. Assim que se aproximaram da mesa, ouviram a voz de Manuela:

— Pelo seu jeito, parece que tem alguma boa notícia que está querendo esconder da gente, né?

Havia um tom de brincadeira nas palavras de Manuela, mas mesmo assim Clarice sentiu o coração apertar. Instintivamente, ela balançou a cabeça em negação. O gesto, embora sutil, era firme, como se quisesse lembrar a si mesma que ainda não era o momento de revelar sua gravidez.

— Não, Dona Manuela. A senhora está enganada. — Respondeu Clarice, com um tom de voz seguro. Ela sabia que, se aquela notícia se