Augusto Montenegro não aceitava perder o controle.

Nunca aceitara.

Para ele, poder não era algo que se negociava — era algo que se exercia. E ver o próprio filho agir fora do roteiro que ele traçara durante décadas era mais do que um desafio: era uma afronta direta à lógica que sustentava sua vida.

— Ele está se deixando conduzir por essa mulher — disse Augusto, andando de um lado para o outro no escritório amplo, as mãos cerradas. — Isso não é sentimentalismo. É imprudência.

Helena observava o pai em silêncio, sentada à poltrona oposta. Diferente dele, não elevava a voz. Seu poder sempre estivera na análise fria, na leitura dos riscos, na precisão das palavras.

— Você não sabe disso — respondeu, por fim. — Sabe apenas que perdeu influência.

Augusto lançou-lhe um olhar duro.

— Não confunda as coisas. Essa situação é um erro médico que pode custar milhões. Reputação. Nome.

— Ou pode ser uma cri