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Ela havia passado quase todo o dia no quarto depois que Jamie e Lyanna foram embora, e mesmo preocupado com seu estado, sua mãe havia garantido à Dean que Emma ficaria bem, então ele também voltou para a clínica. Olhava da janela de seu quarto para as crianças brincando no jardim da Sra. Fleury enquanto pensava no que diria a mãe, Blair havia ido ao seu quarto algumas vezes para ver como estava, mas não fez menção de tocar no assunto, não se enganava, a mãe apenas sabia que ela não teria como não falar sobre a presença de Jamie William Bennett e sua irmã, apenas aguardava que começasse a conversa.

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– Eu não estou eximindo meu irmão de sua culpa – disse ela – Jamie é teimoso, às vezes irritante, e por minha vontade ele teria embarcado no primeiro navio para cá assim que Lady Ashley nos contou tudo.– Lyanna...– Não posso falar por ele, tampouco vou defendê-lo – ela fez um sinal para que Emma esperasse – mas, gostaria de pedir a senhorita que fale com ele. Que o escute. Por mais tolo que

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Emma soube da decisão do pai no dia seguinte, e sua mãe havia lhe dito que precisava de um vestido novo, que iriam à modista. Blair não havia perguntado sobre o que faria a respeito do duque, apenas fez um breve comentário, frisando que seria inadequado que os dois resolvessem falar sobre suas "pendencias" durante o baile que todos estavam certos de que seria grandioso. Pegou os remédios da Sra. Hale, e avisou a mãe que iria até a casa da paciente ver se ela estava bem, e que na volta poderiam ir a modista. No caminho, encontrou o pequeno Will, que a dias atrás estivera consultando com o Dr. Stevenson. O menino brincava com outras crianças e seu riso era contagiante. Emma acenou brevemente para ele e seguiu seu caminho, cumprimentando um grupo de

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Ela assentiu silenciosa sem olhar diretamente para ele, sentiu que suas mãos ficaram geladas enquanto sentava-se de frente para o duque. Pensava sobre onde estava com a cabeça quando havia concordado em encontrá-lo, porque mal podia olhar para ele. Jamie ficou em silêncio por longos minutos, os olhos azuis sobre ela e Emma não tinha certeza do que viria a seguir. Ele estava irritado? Ou simplesmente havia percebido que não tinha nada a lhe dizer, e queria sair de lá o mais rápido possível.– A senhorita não tem ideia do quanto a procurei – ele finalmente começou a falar - do quanto fiquei preocupad

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Emma passou boa parte da tarde na modista e acabou por não achar nada que considerasse digno de uma recepção para homenagear um duque. Enquanto Blair escolheu um vestido azul escuro muito elegante. Não havia como não pensar que aquele era um sinal claro que não havia por que ir ao baile, já que nem sequer um vestido adequado havia encontrado. O mais bonito que ela considerava em seu armário era o mesmo com o qual havia acompanhado Dean à casa do doutor Reiss, e então decidiu que seria aquele mesmo.Feitos os ajustes no vestido de Blair, logo estavam na carruagem da família, voltando para casa e Emma percebeu uma movimentação em frente à resid

Prólogo

A tarde daquela quarta-feira chuvosa vista da janela parecia trazer em cada gota fragmentos de lembranças que Jamie William Bennet, o Duque de Dorffwest tentava esquecer. E era só voltar-se para a cama, enquanto vestia a camisa para que a culpa e o desprezo por si mesmo o acertasse como uma lufada de ar frio despertando-o de um sono tranquilo. Havia jurado que não a veria novamente, e quebrado cada um desses juramentos. Ela havia lhe mostrado o quão traiçoeira e inconstante poderia ser a alma feminina, havia lhe tirado a paz, a dignidade e valores que ele sempre prezou, e mesmo depois de tudo ela ainda o tinha nas mãos.Serviu-se de uma taça de vinho e aproximou-se da lareir

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Apesar de não estar realmente prestando atenção na palavras de Isabel enquanto ela fazia planos para sua festa de aniversário, Jamie sorria e concordava com tudo que a mãe dizia durante o desejum. Não importava para ele o quanto ela gastaria, desde que estivesse feliz, e pelo jeito isso incluía que ele permanecesse em casa nas próximas horas, fosse para provar seu traje ou para opinar se ela assim o desejasse, mesmo que ele afirmasse que Lyanna era, com certeza, mais capaz do que ele quando se tratava de organização de eventos, o que lhe rendeu um breve sorriso da jovem que parecia anotar mentalmente cada detalhe que a mãe falava sobre a decoração.

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Emma sentiu as mãos fortes do Duque de Dorffwest erguendo-a do chão e colocando-a sobre a montaria sem qualquer dificuldade, e montar em seguida, enquanto ela passava a perna esquerda por cima do animal. Sentiu o corpo dele atrás do seu e um ligeiro constrangimento ao se ver cercada pelos braços daquele homem que lhe parecia perigoso e muito arrogante. Tinham avançado poucos metros de onde ele a tinha encurralado e viu outros homens se aproximando, também armados, olhando para ela com certa desconfiança. Não podia ver, mas tinha certeza que a expressão do Duque colocou-os em seus devidos lugares antes que qualquer um tivesse a infeliz ideia de lhe fazer um gracejo. Eles haviam contrariado suas ordens quando ouviram o tiro, pensando que poderia estar ferido, o homem apenas