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— Srta. Lowell! — Emma ouviu enquanto caminhava tranquilamente para casa, entre pessoas apressadas, crianças voltando da escola e o som característico do final do dia, onde tudo o que queriam era voltar para seus lares. Olhou ao redor discretamente e não demorou para que Dean a alcançasse — Srta. Lowell, está indo para casa?— Estou sim, Sr. Stevenson — Emma respondeu enquanto ele aproximava-se, retribuindo ao sorriso descontraído do médico recém-formado.

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Dean Stevenson olhou para o relógio mais uma vez enquanto entregava à mãe do pequeno Will um pequeno frasco com um composto para dor e febre. O menino parecia um pouco mais animado ao final da consulta, mesmo acometido de um forte resfriado. Gostava de especialmente de cuidar de crianças e o pequeno paciente costumava encontrar com outros garotos brincando pela rua, já que não morava longe da clínica. – Se a febre persistir, a senhora deve trazê-lo novamente à clínica – dizia ele a mãe, que estava atenta a todas as recomendaç

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Emma estava em frente ao espelho provando o vestido que escolhera para usar no banquete ao qual acompanharia Dean. Precisava de alguns ajustes, e a Sra. Lyndon comentava que estava mais magra, como se perguntasse o porquê e como, tagarelando sem parar sobre clientes suas que mantinham a medida há anos, e sobre a quantidade enorme de vestidos para entregar nos próximos dias. Ouvia tudo e ria dos comentários, mas estava preocupada, apesar de Dean ter conversado com ela mais cedo, afirmando que estavam indo como amigos. Não era a primeira vez que fazia companhia à um cavalheiro, afinal, e desde o convite do jovem médico, lembrava do Duque com mais frequência do que o normal. Sentia-se sufocada naquele momento, queria apenas que aqueles ajustes terminassem para que

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No luxuoso hotel onde havia se hospedado com Lady Lyanna, o Duque de Dorffwest observava da janela a suave cerração que pairava sobre a cidade ao amanhecer. Seus pensamentos vagavam pelos dias anteriores, as semanas de viagem em uma embarcação Silverstone, e antes disso como chegara até ali.Já fazia alguns dias que Emma havia partido e Jamie simplesmente não compreendia como ela havia escapado dos olhos de Barton, aquele não era o tipo de caso que o detetive e negociador não resolvia. Ela partiu certa de que a estava traindo, ela simplesmente havia deixado

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Ela havia passado quase todo o dia no quarto depois que Jamie e Lyanna foram embora, e mesmo preocupado com seu estado, sua mãe havia garantido à Dean que Emma ficaria bem, então ele também voltou para a clínica. Olhava da janela de seu quarto para as crianças brincando no jardim da Sra. Fleury enquanto pensava no que diria a mãe, Blair havia ido ao seu quarto algumas vezes para ver como estava, mas não fez menção de tocar no assunto, não se enganava, a mãe apenas sabia que ela não teria como não falar sobre a presença de Jamie William Bennett e sua irmã, apenas aguardava que começasse a conversa.

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– Eu não estou eximindo meu irmão de sua culpa – disse ela – Jamie é teimoso, às vezes irritante, e por minha vontade ele teria embarcado no primeiro navio para cá assim que Lady Ashley nos contou tudo.– Lyanna...– Não posso falar por ele, tampouco vou defendê-lo – ela fez um sinal para que Emma esperasse – mas, gostaria de pedir a senhorita que fale com ele. Que o escute. Por mais tolo que

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Emma soube da decisão do pai no dia seguinte, e sua mãe havia lhe dito que precisava de um vestido novo, que iriam à modista. Blair não havia perguntado sobre o que faria a respeito do duque, apenas fez um breve comentário, frisando que seria inadequado que os dois resolvessem falar sobre suas "pendencias" durante o baile que todos estavam certos de que seria grandioso. Pegou os remédios da Sra. Hale, e avisou a mãe que iria até a casa da paciente ver se ela estava bem, e que na volta poderiam ir a modista. No caminho, encontrou o pequeno Will, que a dias atrás estivera consultando com o Dr. Stevenson. O menino brincava com outras crianças e seu riso era contagiante. Emma acenou brevemente para ele e seguiu seu caminho, cumprimentando um grupo de

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Ela assentiu silenciosa sem olhar diretamente para ele, sentiu que suas mãos ficaram geladas enquanto sentava-se de frente para o duque. Pensava sobre onde estava com a cabeça quando havia concordado em encontrá-lo, porque mal podia olhar para ele. Jamie ficou em silêncio por longos minutos, os olhos azuis sobre ela e Emma não tinha certeza do que viria a seguir. Ele estava irritado? Ou simplesmente havia percebido que não tinha nada a lhe dizer, e queria sair de lá o mais rápido possível.– A senhorita não tem ideia do quanto a procurei – ele finalmente começou a falar - do quanto fiquei preocupad