Dante aún seguía irritado por la actitud de Luciana aquel día. Para él, ¿qué tenía de difícil aceptar la petición de divorcio que le había planteado de buenas maneras? Incluso la razón que le había dado le parecía bastante lógica, al menos según su propia versión de los hechos. Si Luciana se sentía herida, debía haber entendido desde el principio cuál era en realidad su papel dentro de aquella casa.

Comparada con la mujer que ahora estaba a su lado, Luciana le parecía alguien sin ningún valor.

«¿Por qué detuviste a Luciana, cariño?», preguntó Marcella con gesto molesto. A propósito, sujetó el brazo de Dante para impedir que avanzara tras la mujer que acababa de irse. Aunque la victoria estaba casi en sus manos, no soportaba pensar que aún quedara espacio en el corazón de Dante para Luciana.

«Solo necesito hablar con ella un momento, cariño».

Marcella hizo un puchero adorable. Dante acarició enseguida su mejilla sonrosada y le dio un breve beso sin importarle que toda la familia estuviera presente. Aquella muestra de afecto hizo que Marcella sonriera satisfecha y avergonzada al mismo tiempo.

«Me haces pasar vergüenza, cariño».

«Solo será un momento». Dante sonrió levemente. «Quizá sea la última vez que vea a Luciana. No tienes nada de qué preocuparte».

«¿Qué es lo que pretendes hacer, Dante?», preguntó Camilla con evidente desagrado. «Deja que esa mujer se vaya. Ya no merece ni un pensamiento tuyo. Mejor ocúpate de Marcella y de su salud».

«Mamá tiene razón», añadió Vivian enseguida. Su mirada se desvió hacia Luciana, que seguía alejándose mientras arrastraba la maleta. «No es una mujer que valga la pena conservar».

En medio de aquel drama familiar, Rowan permanecía en silencio, observándolo todo con atención. La compasión que sentía por la mujer que se marchaba sola con una maleta en la mano no hacía más que crecer. El trato de la familia de Vivian era mucho peor de lo que había imaginado.

¿Qué había hecho Luciana para que la trataran con tanta crueldad?

Rowan quería hablar, quería protestar, pero sabía que no era más que un extraño dentro de aquella casa.

«No quiero cargar con problemas en el futuro».

Dante tomó el cheque en blanco que seguía sobre la mesa. Había pensado dárselo a Luciana hacía un momento. Que lo usara para lo que quisiera. Podía considerarse una compensación por haber permanecido a su lado todo ese tiempo. Al menos, Dante no quería que lo vieran como un hombre que abandonaba a su exesposa.

Según recordaba, Luciana provenía de un pueblo alejado del centro de la ciudad. Su vida era común, sin contactos, sin influencia, sin nada que aportara a la ambición que él perseguía ahora.

Esa era la razón por la que había decidido divorciarse de ella.

En el mundo al que estaba entrando, un hombre exitoso necesitaba una esposa capaz de impulsar el camino de su marido, alguien con apellido, estatus e influencia.

Luciana no tenía nada de eso.

«¿Problemas?», Camilla frunció el ceño, confundida, aunque dejó que su hijo avanzara deprisa tras Luciana. Sin embargo, unos segundos después su expresión cambió. «¿Dónde está ese cheque?»

«¿Qué cheque, mamá?», preguntó Marcella, extrañada. «¿No estaban aquí solo los papeles del divorcio?»

«¿No lo viste?» Camilla chasqueó la lengua con fastidio. «Dante pensaba darle un cheque a Luciana».

Marcella dejó escapar un gruñido contenido. Pero la indignación de Camilla era mucho más evidente.

«¿Por qué Dante iba a ser tan generoso?», dijo Marcella con irritación. «En mi opinión, no hace falta. Mientras vivió en esta casa, todas sus necesidades estuvieron cubiertas. Si ahora vuelve con su familia humilde, ¿acaso no es simplemente su destino?»

«Estoy de acuerdo contigo, Marcella», intervino Vivian sin dudarlo. «Sería mejor usar ese dinero para aumentar mi asignación».

Rowan no supo cómo reaccionar ante las palabras de su novia. Había un desprecio demasiado evidente en la forma en que Vivian hablaba de alguien a quien, probablemente, solo consideraba inferior a ellos.

«Tengo que alcanzar a Dante. No pienso permitir que esa mujer se lleve algo que no le pertenece».

Camilla salió de inmediato tras su hijo.

Por otro lado, Luciana sacó el teléfono móvil de su pequeño bolso. Quería asegurarse de que la persona que vendría por ella llegara a tiempo. No deseaba permanecer ni un minuto más en aquella casa. Además del peso que le oprimía el pecho, la decepción por el trato de todos los habitantes de esa vivienda casi le dificultaba respirar.

Y eso que siempre había cedido.

Rara vez discutía, siempre se contenía, incluso con Dante, que cada día se volvía más frío y la trataba como si fuera invisible. Luciana prefería pensar bien de él: quizá estaba cansado por el trabajo, quizá soportaba demasiada presión.

Jamás imaginó que Dante la traicionaría de una forma tan cruel.

«¿Es que estás sorda?»

La voz de Dante sonó dura, cargada de irritación. Con grandes zancadas logró alcanzarla y se plantó justo frente a ella, bloqueándole el paso con una actitud intimidante. Sus ojos la miraban con dureza, molesto porque Luciana lo había ignorado todo ese tiempo.

«¿Qué más quieres ahora?», preguntó Luciana alzando la vista.

Por primera vez, sostuvo la mirada de Dante Russo sin el menor rastro de miedo. La mejilla izquierda aún le latía por la bofetada de antes, pero esta vez decidió ser valiente. Si seguía inclinando la cabeza, Dante se sentiría aún más vencedor.

«No quiero quedar en deuda contigo».

Dante volvió a extenderle el cheque que antes pensaba darle.

«Tómalo. Para que puedas seguir adelante con tu vida».

Luciana miró el cheque con amargura y luego alzó los ojos hacia el rostro de Dante. Se cruzó de brazos, conteniendo la humillación que aquel hombre seguía arrojándole.

«¿Qué pasa?» Dante frunció el ceño. «¿No te convence la cantidad?»

Una leve mueca apareció en sus labios.

«Entonces la cambiaré. De verdad no quiero volver a tener nada que ver contigo, Luciana».

«No necesito ni una sola moneda de tu dinero, Dante».

El hombre soltó una risa baja.

«¿Estás segura?»

Negó con la cabeza, como si estuviera tratando con una niña caprichosa.

«Necesitas dinero para sobrevivir. Acéptalo. No quiero que luego aparezcas con nuevos dramas para arruinar mi vida tranquila. Pidiendo manutención después de salir de esta casa».

Luciana soltó un resoplido.

«Tu imaginación vuela demasiado alto».

El cheque seguía extendido frente a ella, pero al segundo siguiente Camilla llegó y se lo arrebató de la mano a Dante.

«¿Qué significa esto, Dante?», le gritó Camilla con irritación mientras fulminaba a Luciana con la mirada. «No necesitas compadecerte de esta mujer».

Dante se masajeó las sienes un instante, intentando conservar la paciencia.

«Mamá», dijo conteniéndose, «no quiero volver a tener ningún asunto pendiente con Luciana. Si se lo doy ahora, no tendremos que verla nunca más en el futuro. Lo que haga con el cheque me da igual».

Miró a Luciana con frialdad.

«Solo estoy previniendo riesgos. ¿Y si algún día aparece de improviso en una reunión de negocios? Eso sería humillarme».

Camilla guardó silencio un momento y luego asintió.

«Tienes razón».

«Por eso mismo insisto en que lo acepte. Después de esto, todo habrá terminado. Podré concentrarme en el embarazo de Marcella y en el trabajo atrasado».

«De verdad eres mi hijo más sensato».

Camilla lo elogió mientras echaba un vistazo a la cantidad escrita en el cheque. Su expresión se suavizó ligeramente.

«Bueno... supongo que no tiene nada de malo compartir un poco. Además, no te volverás pobre por este cheque, Dante».

Dante esbozó una leve sonrisa. Pero en cuanto volvió la vista hacia Luciana, su rostro recuperó aquella dureza afilada, como si ella no fuera más que una presa que debía someter.

«Acepta la caridad de mi hijo», dijo Camilla con sarcasmo. «Y no vuelvas a mostrarnos tu cara jamás».

Luciana no lograba comprender qué clase de corazón podían tener aquella madre y aquel hijo.

Sus manos se cerraron con fuerza, arrugando el borde del vestido de algodón que llevaba puesto. Miró el cheque frente a su rostro con expresión vacía.

«Vamos, deprisa», la apremió Camilla.

«No agotes mi paciencia, Luciana», añadió Dante.

«Está bien».

De pronto, Luciana sonrió ampliamente. Le dolía tanto el corazón que ni siquiera le quedaban lágrimas.

Con las manos temblorosas, tomó el cheque.

Y lo rompió.

Una vez. Dos veces. Una y otra vez, hasta convertirlo en pequeños pedazos, que luego lanzó hacia su exmarido y su exsuegra.

«¡¿Qué estás haciendo, Luciana?!», gritó Camilla, sobresaltada.

Dante también se quedó inmóvil. Jamás imaginó que Luciana se atrevería a algo así.

En ese mismo instante, un lujoso SUV negro se detuvo justo frente a ellos.

Un hombre de complexión robusta descendió del asiento del conductor. Vestía un traje impecable y gafas oscuras, con un aura fría e intimidante, como la de un guardaespaldas al servicio de un alto funcionario o de un empresario poderoso.

«Buenas tardes, señorita Morr...»

Luciana alzó la mano y lo interrumpió.

«Llévate mi maleta».

«¿Es esto todo, señorita?», preguntó el hombre inclinando la cabeza con respeto.

«No necesito nada más que lo que hay dentro de esa maleta».

Luciana lanzó una mirada cargada de desdén hacia Dante y Camilla, que seguían observándola con una mezcla de sorpresa, desconcierto e incredulidad.

¿Qué estaba pasando exactamente? La pregunta se reflejaba con claridad en los rostros de ambos.

Sin añadir una sola palabra más, Luciana se marchó.

¿Acaso no la habían arrojado fuera? Entonces, ¿para qué volver la vista hacia quienes la desecharon y esperar que la recogieran de nuevo?

Qué triste sería eso.

Pero no. Luciana no olvidaría nada de lo ocurrido ese día. Se encargaría de que lamentaran cada palabra que la hirió.

Sobre todo Dante Russo.