O ar da Serra da Mantiqueira, ao cair definitivo da noite, trazia uma transparência quase cristalina. O perfume do pinho seco, misturado à fragrância da terra recém-umedecida pelo sereno e ao aroma inebriante da lavanda em flor, envolvia a assembleia reunida no Pátio das Hortênsias como um manto sagrado.

Sob a copa monumental do carvalho centenário, cujos galhos pareciam estender braços protetores sobre a família, centenas de pequenas chamas de velas dispostas em redomas de vidro tremeluziam su