A brisa gélida do meio de agosto varria as cristas da Serra da Mantiqueira, mas, no interior do casarão do Pátio das Hortênsias, a luz do sol de inverno entrava copiosamente pelas altas janelas em arco, aquecendo o assoalho de canela-imbuia. O aroma de café acabado de passar e pão de queijo quentinho preenchia a sala de café da manhã, onde a família Valois Mendes reunia-se ao redor da mesa oval.

A atmosfera, antes marcada pelas exigências de uma vigilância jurídica constante, desfrutava agora d