Estoy embarazada, Cecilia. Y es el bebé de tu marido.

La miré atónita. La copa de cristal se me resbaló de las manos, haciéndose añicos contra el suelo de mármol del comedor de la planta de empaque. El vino tinto se derramó por el suelo, empapando mis zapatos y los suyos.

"¿Qué acabas de decir?" Me temblaba la voz. No entendía. ¿Cómo? ¿Por qué?

Layla, mi hermosa y perfecta hermana, estaba frente a mí, la definición de todo lo que creía no ser. Era elegante, podía conseguir todo lo que quería, los hombres veneraban el suelo que pisaba. ¿Por qué mi marido? Incluso mientras daba la noticia que me conmovió, parecía una diosa. Su mano descansaba protectora sobre su vientre aún plano, y las lágrimas brillaban en sus ojos azules.

"Lo siento mucho, Cecilia. Nunca quise que esto pasara.

"Mientes." Me agarré al borde de la mesa del comedor hasta que se me pusieron blancos los nudillos. "Zeke no... no me haría eso."

"¿Verdad?" La voz de Layla era suave y llena de lástima. "Sé honesta contigo misma, hermana. ¿Alguna vez ha sido realmente tuyo?

La marca de pareja en mi cuello se encendió con sus palabras y mis manos se dirigieron al punto de dolor en un intento de calmarlo. Luché por levantarme, mientras la miraba con todo el odio que sentía.

Ella siempre lo tuvo todo. ¿Por qué no podía dejar que esto con lo que yo era feliz siguiera existiendo? Simplemente tenía que arruinarlo. Hacía seis meses, el Alfa Zeke Brooke sorprendió a todos al elegirme a mí, la sencilla y adoptada Cecelia, en lugar de a mi despampanante hermana para el matrimonio por tratado de paz. Al principio, Zeke no me gustaba. Me sentía demasiado vacía en su hermoso mundo. Pero él me hacía sentir amada y perfecta. Seis meses desde que, tontamente, empecé a creer en cuentos de hadas.

"Me eligió a mí", dije, odiando lo desesperada que sonaba. "En la ceremonia de compromiso, me eligió a mí en lugar de a ti".

"¿Lo hizo?" Layla se acercó a mí con pasos elegantes. "¿O eligió el camino que le permitiría tenernos a las dos?"

"¿De qué estás hablando?" ¿Sobre qué?

"Piénsalo, Cecilia. Si se hubiera casado conmigo, habrías abandonado el territorio. Te habrías ido a buscar tu propia manada, tu propia vida. Pero al casarse contigo..." Hizo una pausa, dejando la insinuación flotando en el aire. "Al casarse contigo, se aseguró de que me mantuviera cerca. La familia siempre se mantiene unida."

Me fallaron las piernas y me desplomé en la silla más cercana. "No. No, te equivocas. Zeke y yo... hemos sido felices. Ha sido amable conmigo, tierno...

"¿Amable?" Layla rió, pero no había humor en su risa. "Cecelia, ¿cuándo fue la última vez que te dijo que te amaba?"

La pregunta me golpeó como una flecha en el pecho. Mi mundo daba vueltas al pensarlo. Seis meses de matrimonio, y esas tres palabras nunca habían salido de sus labios. Ni una sola vez.

"¿Cuándo fue la última vez que te miró como un compañero debe mirar a su elegida?", continuó implacablemente. "¿Cuándo fue la última vez que vino a tu cama sin que tú tuvieras que iniciarlo?"

"Para." Las lágrimas me quemaron los ojos, pero me negué a dejarlas caer. "Deja de hablar."

"No puedo parar, porque no puedo seguir mintiéndote." Layla se hundió en la silla frente a mí, extendiendo la mano por encima de la mesa para tomarme las manos. Las aparté de golpe. "Cecelia, se ha estado reuniendo conmigo en secreto desde la semana después de tu ceremonia de apareamiento. Al principio, solo era para disculparse, para explicar por qué te había elegido. Pero luego...

"¿Y luego qué?"

"Entonces recordamos por qué nos enamoramos."

Me ardían los ojos, me temblaban las manos de rabia. "Eran enemigos. Después de la guerra, tras la traición de mi padre, se odiaron."

"Nunca fuimos enemigos." La voz de Layla se convirtió en un susurro. "Éramos niños con el corazón roto, separados por el orgullo de nuestros padres. El odio era más fácil que admitir que aún nos amábamos."

Me levanté tan rápido que la silla se cayó hacia atrás. "Fuera."

"Cecelia..."

"¡He dicho que salgas!"

"¡Escúchame!" Layla también se puso de pie, furiosa. "¿Crees que esto es fácil para mí? ¿Crees que quería quedarme embarazada de un hombre casado?

¡Deberías haberlo pensado antes de abrirte de piernas para mi marido!

La bofetada llegó tan rápido que no la vi venir. Me escocía la mejilla, pero el dolor físico no era nada comparado con la agonía que me desgarraba el pecho.

Layla se llevó la mano a la boca horrorizada. "Oh, Diosa, Cecilia, lo siento. No quise..."

"Sí, quise." Me toqué la mejilla ardiente, notando el sabor de la sangre donde mis dientes me habían cortado el labio. "Siempre lo has dicho en serio, ¿verdad? Cada palabra cruel, cada momento en que me hiciste sentir pequeña e inútil. Siempre te ha molestado que mi padre decidiera adoptarme en lugar de darte un hermano."

"Eso no es cierto..."

"¿Verdad?" Reí con amargura. "Dime, Layla, ¿acostarse con Zeke no siempre fue parte de tu plan? Desde que nos casamos, no has sido feliz. Siempre quisiste destruirlo.

—¡No fue así! —Las lágrimas corrían por su rostro perfecto—. Vine aquí para hacer las paces contigo, para intentar ser la hermana que debería haber sido. Pero cuando volví a ver a Zeke...

—¿El vínculo de pareja que creías tener regresó de golpe?

—Sí —susurró—. Bueno, aquí tienes algo que podrías haber...

—Te olvidé en tu reencuentro —gruñí, dejando que cada pizca de dolor y rabia se filtrara en mi voz—. Zeke y yo estamos emparejados. Él me marcó. Completamos el vínculo delante de la mismísima Diosa de la Luna.

—Cecelia…

—Lo que significa que, sea lo que sea que creas tener con él, sean cuales sean las bonitas mentiras que te haya estado susurrando al oído, no eres más que su puta.

Esta vez, estaba lista para la bofetada. La agarré de la muñeca antes de que su mano pudiera conectar; la sangre Alfa de mi padre adoptivo me daba una fuerza que rara vez usaba.

—No —advertí, mi lobo emergiendo—. No te atrevas a golpearme de nuevo.

Layla intentó soltarse el brazo, pero la sujeté con fuerza. Por primera vez en nuestras vidas, yo era quien tenía poder sobre ella.

—Suéltame —siseó—. No hasta que me digas la verdad. Todo."

"Ya te lo dije..."

"No, me contaste lo que pasó. Quiero saber por qué. ¿Por qué ahora, Layla? ¿Por qué vienes aquí a confesarte? ¿Qué quieres de mí?"

Dejó de forcejear, sus ojos azules se encontraron con los míos con una expresión que no pude descifrar. "Zeke me pidió que te lo contara."

Las palabras me cayeron como agua helada. "¿Qué?"

"Dijo... dijo que no era justo seguir mintiéndote." Que merecías saber la verdad sobre a quién ama de verdad.

Le solté la muñeca tan de repente que se tambaleó hacia atrás. "Quiere el divorcio". Las palabras me rasparon la garganta.

"Quiere que elijas", corrigió en voz baja. "No romperá el vínculo de pareja contra tu voluntad, pero si lo liberas..."

"Se casará contigo."

"Sí."

Me aparté de ella y caminé hacia los enormes ventanales que daban al territorio de la manada. A lo lejos, pude ver los acantilados donde había pasado tantas horas soñando con un futuro que nunca llegaría.

"¿Y el bebé?"

"Quiere reclamarlo oficialmente. Quiere que el bebé sea su heredero.

Su heredero. El hijo que nunca pude darle, a pesar de seis meses intentándolo.

"Sal, Layla."

"Cecelia, por favor..."

"Sal antes de que haga algo de lo que ambos nos arrepintamos."

Oí sus pasos sobre el mármol, luego el suave clic de la puerta al cerrarse. Solo entonces me dejé vencer, bajando la ventanilla hasta quedar sentada en el suelo, sollozando como si me arrancaran el corazón del pecho.

Porque así era.