POV de Aria

¿De dónde vino ese recuerdo?

Recuerdo cuando crecí en los Estados Unidos. Recordaba mi fiesta de cumpleaños número cinco con el pastel torcido; mi graduación; el funeral de mi padre; y cada detalle de mi vida en Nueva York desde que era una niña hasta ahora.

Entonces, ¿por qué mi mente me mostraba algo diferente?

¿Isabel? Volví a escuchar la voz.

"Detente, Aria", me dije a mí misma, poniéndome de pie.

Sabía que este trabajo había terminado. No había manera de que pudiera trabajar para un hombre que me miraba de esa forma.

Alexander Sterling era peligroso y obsesivo. No quería una arquitecta; quería una esposa.

Miré alrededor de la habitación, buscando una forma de escapar. Las ventanas eran enormes, pero cuando me acerqué a una de ellas y miré hacia abajo, mi estómago se hundió.

Estábamos muy arriba, y el suelo de abajo estaba lleno de rocas puntiagudas y olas chocando violentamente. La mansión estaba construida sobre un acantilado.

No había forma de escapar por la ventana.

Corrí de nuevo hacia la puerta. "¡Oye! ¡Déjame salir!" grité, golpeando la puerta con mi puño. "¡Sr. Sterling! ¡No puede hacerme esto! ¡Esto es secuestro!"

Nadie respondió. El pasillo estaba en silencio.

Caminé de un lado a otro por la habitación como un animal enjaulado. Ya no me interesaba este acuerdo de negocios. No me importaban los millones de dólares; solo quería volver a casa.

Comencé a abrir cajones, buscando cualquier cosa que pudiera usar: un teléfono, una herramienta, un arma. Abrí un pequeño cajón de la mesa de noche y me quedé paralizada.

Dentro había una pequeña caja de terciopelo. Mis manos temblaron mientras la recogía y la abría.

Era un anillo, un diamante azul que parecía una gota del océano. Estaba rodeado de pequeñas piedras blancas.

El anillo era tan hermoso. Lo admiré, recordando la foto de la boda de abajo. Era el mismo anillo que llevaba la mujer de la fotografía.

Solté la caja como si se quemara.

"Tengo que salir de aquí", me susurré a mí misma.

Si me quedaba aquí más tiempo, sentía que esta casa me devorará por completo. Pero cuando volví a mirar el espejo, vi otra vez el anillo de diamante azul sobre la mesa, reflejando la luz. Parecía que me estaba esperando.

Agarré el borde de la mesa con fuerza hasta que mis palmas se pusieron rojas otra vez. Me sentía mareada y agotada, pero seguía de pie.

……….

Abrí los ojos, dándome cuenta de que estaba acostada en la cama con una manta sobre mi cuerpo. La aparté rápidamente, revisando mi cuerpo.

Suspiré, sosteniéndome el pecho.

¿Ese zorro astuto entró en esta habitación?

Me levanté en silencio y caminé hacia la puerta, pegando mi oído contra ella. Nada, ni pasos, ni voces. Solo el rugido lejano y hambriento del océano golpeando los acantilados.

Tomé el picaporte, esperando que estuviera cerrado, pero para mi sorpresa, giró con un suave clic.

Antes estaba cerrada; ¿cómo es que ahora está abierta? ¿Lo olvidó? ¿O era una trampa?

No esperé para averiguarlo. Salí sigilosamente al pasillo, con mis pies descalzos silenciosos sobre el frío suelo de mármol.

El corredor era un túnel de oscuridad, iluminado solo por el tenue brillo de la luna a través de las altas ventanas. Cada retrato en la pared parecía seguirme con ojos pintados. Todos se parecían a él: serios, poderosos y posesivos.

Me dirigí hacia el ala oeste, donde esperaba que James hubiera llevado a los demás.

Mi corazón latía con fuerza mientras intentaba escapar de la casa. A la izquierda en la gran escalera, pasando la biblioteca, atravesando la galería…

"¿Yendo a algún lugar, Srta. Aria?"

Salté, casi tropezando con mis propios pies. Giré rápidamente, y mi espalda chocó contra un pilar de piedra.

Alexander estaba de pie en las sombras de una puerta, con un vaso de líquido ámbar en la mano. Ya no llevaba la chaqueta del traje. Su camisa blanca estaba desabotonada en el cuello, y las mangas arremangadas revelaban sus musculosos antebrazos.

Ignorando lo atractivo que era, me mantuve firme en el suelo.

"Me voy", anuncié. "Voy a buscar a Mila y a los chicos, y nos iremos de aquí. No puede mantenernos aquí como prisioneros, Sr. Sterling."

Él dio un lento paso hacia mí. No parecía enojado; parecía agotado, como un hombre que había estado luchando una guerra durante cinco años y finalmente había encontrado aquello por lo que valía la pena ganar.

"Las puertas están cerradas, los guardias están armados y el pueblo más cercano está a veinte millas de distancia", dijo en voz baja, deteniéndose a solo unos centímetros de mí. Podía oler el whisky en su aliento.

"Entonces, ¿exactamente a dónde planeas ir?"

"A cualquier lugar menos aquí", espetó, intentando pasar junto a él.

Pero se movió más rápido de lo que pude reaccionar. Su mano salió disparada, apoyándose contra la pared justo al lado de mi cabeza, atrapándola entre la pared y su cálido cuerpo.

"¿Por qué tienes tanto miedo, Isabel?" susurró.

"¡Mi nombre es Aria!" grité, y el sonido resonó por el pasillo vacío. "¿Por qué no puedes meterte eso en tu cabeza dura? ¡Soy una arquitecta de Nueva York! ¡Tengo una vida! ¡No soy una propiedad que puedas encerrar en una habitación!"

"Entonces dime cómo conoces esta casa", desafió, clavando sus ojos en los míos. "Tomaste el atajo por el ala oeste. Nunca has estado en Sídney antes, ¿verdad? Entonces, ¿cómo supiste el camino?"

Me congelé. Mis ojos se movieron de un lado a otro, confundidos. ¿Cómo sabía el camino?

"Yo... solo lo adiviné."

"No lo adivinaste."

Por un segundo, mi corazón se detuvo, sin apartarme de él. "Eso... eso no fue nada. Solo estás manipulando."

"¿Lo estoy?" Extendió la mano, y su pulgar rozó la línea de mi mandíbula, justo donde estaba la pequeña cicatriz.

Su toque estaba haciendo que mi cuerpo se sintiera débil, y no debería. Debería haberme apartado.

"Te he extrañado muchísimo, tanto que… en algún momento casi terminé con mi vida. No tenía razones para seguir viviendo, pero algo me mantuvo adelante."

Se inclinó más cerca, apoyando su frente contra la mía.

"Déjeme ir, Sr. Sterling", susurré, mientras mis fuerzas se desvanecen cada vez más.

"No puedo", murmuró contra mi rostro. "Pasé cinco años en la oscuridad. Ahora que encontré la luz, nunca volveré a dejarla ir."

Cuando sus labios estaban a punto de tocar los míos, algo que no vi venir, levanté la mano para apartarlo, pero mis dedos se detuvieron en el aire cuando de repente un fuerte estruendo resonó desde el piso inferior, seguido del sonido de vidrio rompiéndose y el grito de una mujer.

Reconocí esa voz.

"¡Mila!" Lo empujé con todas mis fuerzas.

La expresión de Alexander cambió al instante. La mirada suave se convirtió en acero frío. Agarró mi muñeca, pero esta vez no era un gesto de cuidado; era una orden.

"Quédate detrás de mí", ordenó, sacando una pequeña pistola de la parte trasera de su cinturón.