Pensando nisso, Otília se sentiu ainda mais angustiada, e as lágrimas começaram a cair sem parar.

Natacha, se sentindo tomada por uma sensação de impotência e exaustão, suspirou, entregou a filha a Joaquim e saiu para o corredor, na tentativa de respirar um pouco de ar fresco.

Nos braços do pai, Otília, magoada, perguntou:

— Papai, a mamãe não gosta mais de mim? Vocês dois... Não gostam da Otília?

Joaquim ficou surpreso e, imediatamente, a repreendeu levemente:

— Que bobagem é essa, minha querida? Como você pode pensar assim? Se a mamãe não gostasse de você, ela iria até comprar seus doces preferidos? Nós ficamos bravos porque você comeu muitas coisas geladas e acabou ficando com dor de barriga. Nós ficamos preocupados com você, é por isso. Você é a princesinha favorita do papai e da mamãe. Como poderíamos não te querer?

Otília, com a voz fraca, perguntou:

— Mas se a mamãe tiver outra princesinha, eu não vou ser mais a favorita de vocês?

Joaquim achou que fosse apenas uma brincadeira e