Rafaela, ao perceber que a verdade estava prestes a ser descoberta, finalmente parou de afirmar que estava sendo incriminada por Natacha.

Ela se ajoelhou diante de Joaquim, chorando e implorando:

— Tudo bem, eu admito que fui eu que fiz isso! Mas tudo o que eu fiz foi porque eu não queria que você e Domingos fossem tirados de mim! Joaquim, por favor, me perdoa, pensa no Domingos, por ele, você precisa me perdoar!

Joaquim olhou para a mulher ajoelhada no chão, completamente desprovida de qualquer dignidade ou respeito próprio, com os olhos cheios de nojo.

Joaquim estava profundamente desapontado; ele sabia que Rafaela havia mudado, mas não imaginava que ela pudesse ter se transformado dessa maneira. Aquelas ações eram nada menos que desprezíveis!

De repente, algo passou pela mente de Joaquim. Ele fitou Rafaela e questionou:

— Então me diga, a troca do remédio de Natacha foi feita pelo Bryan ou por você? Rafaela, agora eu não acredito em uma palavra do que você diz!

Rafaela sentiu seu c