O coração de Rafaela se apertou, cada batida ecoando a dor que sentia. Por que Joaquim, sabendo que Natacha o estava manipulando, ainda era tão frio com ela? Ela respirou fundo e, tentando manter a compostura, disse com uma voz trêmula:

- Mas... Desde que sejamos inocentes, que mal pode haver nos outros pensarem o que quiserem? Eu não me importo com o que dizem de mim, eu só quero te amar de todo o coração.

Joaquim se virou, seus olhos penetrantes fixos nela, como se estivesse tentando ler sua alma. Seu rosto era uma máscara de tranquilidade e frieza.

- Você parece estar bem de saúde. Quando pretende partir? Preciso avisar o Xavier para marcar sua passagem.

Rafaela olhou para ele, atônita e incrédula, sentindo uma onda de desespero tomar conta de si.

- Você ainda quer me mandar para o exterior? Joaquim, você sabe que ela não te ama de verdade. A única pessoa que te ama de verdade sou eu. Por que está machucando uma mulher cujo coração é inteiramente seu?

Joaquim manteve a firmeza na