Duarte prontamente respondeu:

— Isso, eu sou seu genro.

Lorena, de repente, se arrependeu um pouco de ter vindo ali tão tarde.

Ela olhou para a mãe, insatisfeita, e disse:

— Basta que a senhora se lembre de mim como sua filha!

— Isso não pode! — Sra. Lopes sorriu docemente. — Também preciso me lembrar do meu genro!

Dizendo isso, pegou a mão de Duarte e a de sua filha, sobrepondo-as uma sobre a outra. Então, com um olhar cheio de esperança, disse:

— Vocês precisam viver bem juntos. Vocês serão felizes.

As lágrimas de Lorena caíram de repente, uma tristeza avassaladora tomando conta de seu peito.

Ela já não sabia mais o que era felicidade.

Duarte olhou para a sogra com seriedade e prometeu:

— Mãe, eu vou cuidar bem da Lorena. Eu juro que vou fazê-la feliz.

Mas as lágrimas de Lorena só aumentaram, como se incontáveis mágoas estivessem transbordando de seu coração.

Sra. Lopes, preocupada, perguntou com carinho:

— Filha, o que foi? Por que está chorando? — Então,