A Sra. Maria sentia que estava cada vez mais dependente de Joyce.

Ela sorriu com um olhar cheio de apreço e disse:

— Joyce, desta vez eu te devo muito. Se não fosse pelas suas visitas constantes, se não fosse por você estar ao meu lado e me salvar no momento em que desmaiei, eu muito provavelmente não teria sobrevivido. Eu realmente invejo seus pais, por terem uma filha tão maravilhosa como você.

Joyce se apressou em responder:

— Tia, se a senhora gosta de mim, então me adote como sua filha de criação!

A Sra. Maria negou com a cabeça e respondeu:

— Adotar você como minha filha de criação seria até um desperdício. Você, uma jovem tão excelente, deveria ser a dona da nossa família Marques! Me conte, Joyce, você ainda tem algum interesse por Manuel?

Joyce corou ligeiramente, e com uma voz suave, respondeu:

— Não adiantaria nada, tia. O coração de Manuel simplesmente não está em mim.

A Sra. Maria corrigiu ela imediatamente:

— Menina boba, você queria dizer que o coração de Manuel está com