Depois de falar, Manuel se levantou, olhou o relógio e disse:

— Já são quase nove horas. Ainda preciso trabalhar mais quando voltar para casa, então eu vou indo.

Sra. Maria chamou Manuel, dizendo:

— E a Joyce? Já está tão tarde, você ainda vai deixar a moça voltar sozinha?

Manuel não teve tempo de recusar, pois Joyce interveio rapidamente:

— Tia, hoje eu vim de carro. Como o Manuel ainda tem coisas para resolver, que ele vá primeiro.

Sra. Maria estava cada vez mais satisfeita com Joyce.

Ela se voltou para o filho e disse:

— Olha só a Joyce! Que moça tão bondosa e atenciosa! No futuro, se você ousar maltratar a minha nora, eu não vou perdoar!

Manuel sorriu de leve, respondendo:

— Se a senhora gosta dela, então está ótimo.

Assim, Manuel foi o primeiro a deixar a casa.

Um brilho calculista passou pelo olhar de Joyce, que disse à Sra. Maria:

— Tia, eu também já vou. Da próxima vez, volto para visitar a senhora.

Sra. Maria assentiu com a cabeça, dizendo:

— Certo, vá com cuidado. Quando che