Aren compró una hogaza de pan negro tan gruesa como su brazo mientras regresaba a los barrios marginales con Karen. Era el tipo de pan oscuro y duro que era tan duro que podía usarse para repeler a los ladrones pésimos, un tipo de pan con un poder de ataque de 1D3. La gente de los barrios marginales molía directamente el trigo negro hasta convertirlo en polvo sin quitar la paja y horneaba pan con la masa toscamente hecha. Las impurezas, como trozos de madera, se mezclarían con la masa durante el proceso, pero a las personas hambrientas no les importaría menos mientras fuera comestible. Como resultado, el pan era tan duro que solo se podía comer después de remojar las rebanadas en agua.

Muchos jugadores no pudieron soportar la comida mal hecha y siguieron el camino de unirse a la alineación malvada.

Aren era uno de ellos, y por eso se convirtió en un pícaro.

Tal vez porque ahora estaba en un mundo real en lugar de uno virtual, o tal vez debido a que la joven caminaba a su lado, Aren estaba actuando ahora con mucha más cautela y paciencia. Lentamente cortó el pan con un cuchillo y lo remojó en agua tibia, luego le entregó una rebanada a Karen cuando comenzó a comer. Soportando la repugnante textura y las impurezas, Aren comió en silencio.

No era como si no hubiera forma de obtener dinero.

Por el contrario, claramente conocía el camino. Sin embargo, esto ya no era un juego, y ya no era un mero jugador que controlaba un avatar.

Este era el mundo real, el mundo en el que ahora estaba obligado a vivir.

Aren tuvo que asumir la responsabilidad de sus propias acciones en este mundo extraño pero familiar. Además, tenía que cuidar de Karen. Había muchos profesionales fuertes en esta ciudad; incluso los guardias de la ciudad eran como mínimo Milicianos de Nivel 10/Guerreros de Nivel 3. A menos que elevara su habilidad Robar a 75, aún era posible que los guardias lo atraparan con las manos en la masa.

Uno sería encarcelado por robar.

Si el objetivo era un noble, los guardias podrían incluso romper uno de los brazos del ladrón como advertencia.

Aunque el pan estaba insípido sin agregar sal, Karen todavía estaba felizmente devorando el pan poco apetecible en sus manos; ella era una chica sencilla que podía ser satisfecha fácilmente.

Lo más importante, tenía hambre.

Mientras su hermano mayor estuviera cerca, sintió que todo mejoraría gradualmente.

Las últimas semanas habían sido agotadoras para la niña. Estaba cansada y agotada, y todo lo que quería en este momento era quedarse al lado de su hermano y ser una buena niña.

"¡Te traeré algo bueno mañana, lo prometo!"

Aren acarició la diminuta cabeza de Karen, la besó suavemente en la frente y dijo: "Todo estará bien pronto".

“Mhm,” asintió Karen.

Si alguien le preguntara en quién confiaba completamente con toda su fe, respondería 'mi hermano mayor' sin dudarlo.

Él la había estado protegiendo de todos los peligros y el mal en este mundo cruel desde que tenía tres años.

Había estado manteniendo a la familia sin lloriquear durante tantos años.

Karen aún recordaba los días en que era una niña pequeña. En ese momento, su hermano confiable siempre llegaba a casa con heridas. No podía hacer nada más que llorar en voz alta a su edad, pero el herido Aren todavía la sostenía en sus brazos y la consolaba mientras murmuraba: "Todo mejorará en el futuro".

Poco después, ya no tenían que deambular por las calles y se establecieron en los barrios marginales sin ley.

Todo estará bien.

La niña de ocho años todavía no estaba al tanto de muchas cosas en el mundo, pero había una cosa de la que estaba segura: su hermano mayor siempre la protegería del daño y el peligro.

¡Eso es genial!

Aren miró a la niña profundamente dormida en la cama y sonrió.

Estaba realmente agotada.

Mantenerse durante semanas en los barrios marginales fue una tarea realmente desafiante y onerosa para una niña pequeña como Karen.

Hacía tiempo que no dormía sin preocuparse por el futuro.

Aren quitó una de las tablas de madera del suelo y reveló un compartimento oculto. Sacó una daga reluciente del compartimento mientras revelaba una sonrisa despiadada.

Era hora de que la basura sin valor que apuntó a su querida hermana se fuera al infierno.

…

La oscuridad envolvió los barrios bajos cuando el sol descendió y la noche se hizo cargo.

Sólo unos pocos lugares seguían iluminando las calles oscuras.

La Chimenea era un bar en los barrios marginales, uno de los pocos lugares donde los vecinos podían divertirse. La gente podía conseguir una jarra de cerveza de baja calidad con solo un cobre Derahl allí. Aunque la cerveza desprendía un mal olor, los residentes pobres aún la encontraban bastante sabrosa y agradable.

Junto al bar había pequeñas cabañas de madera. Con solo cinco Derahls adicionales, la gente podía disfrutar de una noche sudorosa y agotadora con una prostituta. La calidad de las prostitutas era bastante mala, pero eso era lo que se esperaba dado el bajo precio. Eran mediocres en el mejor de los casos, y la mayoría de ellos simplemente se veían mal para ser honestos. Lo único que podían ofrecer eran sus cuerpos, pero eso solo era más que suficiente.

En un callejón espeluznante al lado del bar.

A excepción de los asuntos urgentes, la mayoría de la gente se quedó en su propio lugar durante la noche, ya que todas las calles de los barrios marginales eran igual de espeluznantes. La noche también era el momento en que las pandillas y facciones se reunían para reunirse, por lo que los residentes no se atrevían a salir de sus casas por temor a verse atrapados en algo problemático.

Se podía escuchar un fuerte parloteo dentro de The Fireplace.

Dentro del bar se encontraban jornaleros que trabajaban en los muelles y personas de pandillas que tenían expresiones oscuras en sus rostros, así como algunas personas sombrías de origen desconocido.

En su mayoría estaban cotilleando sobre la 'guerra' entre las dos facciones de la tríada, otros se reían mientras discutían lo que les sucedería a los desafortunados tipos que atacaron a Karen.

Todos los hombres que se reían miraron hacia cierto rincón del bar por ciertas razones.

Había dos hombres sentados a la mesa en la esquina.

Esos dos eran Bartolome y Wilmer, los que habían planeado secuestrar a Karen y vendérsela a Vanessa. Cuando intentaron irrumpir a la fuerza en la casa, uno de ellos fue mordido por Tribilin y solo podía cojear incluso ahora.

"Vamos."

Bartolome miró a los demás en el bar con una expresión seria y dijo: “Regresaremos por ahora.

"Nos ocuparemos de Aren de alguna manera".

Wilmer era una persona tacaña; se apresuró a tragar el resto de la cerveza antes de irse.

Los dos habían recibido el depósito de Vanessa hace mucho tiempo. Si no entregaban a Karen antes de la fecha límite, pronto alguien llamaría a sus puertas y tendría una 'charla amistosa' con ellos.

Ya había pasado el punto de no retorno. No podrían rendirse aunque quisieran.

También sabían que Aren atesoraba a su hermana y no los dejaría en paz por amenazar a Karen.

Una brisa helada entró en la taberna.

Algunos de los clientes maldijeron, mientras que otros se giraron a tiempo para ver a Bartolome y Wilmer salir del bar.

Una capa de nubes delgadas y grises cubría la luna.

Los dos se estremecieron incontrolablemente cuando salieron de la cálida taberna. Tal vez porque habían estado bebiendo bastante, Bartolome entró en un callejón oscuro y estaba a punto de orinar. Esto era los barrios bajos. La gente se encargaría de todas sus necesidades físicas en los callejones, y orinar en la esquina no era nada nuevo.

Bartolome se aflojó el cinturón mientras maldecía en un idioma de las regiones del norte después de escuchar los gemidos de las cabañas de madera cercanas.

Estaba sumido en sus pensamientos sobre Aren, por lo que su expresión no era buena.

De repente.

Se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo cuando notó la sombra parpadeante en la distancia.

Incapaz de contener su vejiga por más tiempo, Bartolome alcanzó su cintura mientras hacía sus necesidades.

Estaba alcanzando su daga, pero ya era demasiado tarde.

La silueta de Aren apareció de la nada, su sombra parpadeando en el callejón oscuro. Había estado esperando este momento desde hace un tiempo.

La daga reluciente se incrustó en la espalda de Bartolome y le perforó el corazón.

Una mano le tapó la boca y ahogó su grito final.

_¡Splat!_

Aren recuperó su daga sin expresión alguna y limpió el arma con la ropa del muerto que yacía en el suelo.

Un registro de datos flotó frente a los ojos de Aren:

"¡Oculto con éxito en las sombras!"

"¡Puñalada por la espalda activada!"

"¡Puñalada por la espalda activada con éxito * 2, infligiendo 12 daños al objetivo!"

"¡Objetivo asesinado!"

"Extrayendo energía del alma del objetivo... Recibió 30 puntos de experiencia de masacre".

A pesar de que era un pícaro de nivel 1, Backstab aún causaba el doble de daño durante los asesinatos.

Una persona típica en los barrios bajos solo tenía alrededor de 5 HP.

Incluso Aren, que tenía una Constitución de 15 y una profesión de Pícaro de Nivel 1, tenía solo 12 HP. Un golpe fue todo lo que se necesitó para terminar con la vida de un soldado débil en los barrios bajos.

A menos que se enfrentara a otros que habían nivelado sus profesiones, Aren podría asesinar fácilmente al objetivo.

Wilmer estaba alarmado por los ruidos del callejón. Se estremeció cuando gritó: "¿Bartolome?"

No hubo respuesta.

Después de dudar un poco, se acercó con cuidado al callejón para ver qué estaba haciendo Bartolome. Si hubiera la más mínima señal de problemas, se daría la vuelta y correría de inmediato.

La figura de cierta persona pateó una pared cercana y se lanzó hacia arriba. Con 19 de Destreza, Aren podría saltar fácilmente al techo de la pequeña casa sin necesidad de puntos de apoyo intermedios. Aren saltó sobre el caníbal que se acercaba como un leopardo y le apretó el cuello, silenciando su grito de terror. El impulso del salto derribó a Wilmer, y un rayo de luz brilló en el aire justo antes de que una daga cortara la garganta del hombre inmovilizado y luego descansara en su corazón.

Aren estranguló con fuerza a su objetivo hasta que el cuerpo comenzó a convulsionar.

Se puso de pie, cubierto de sangre.

Aren frunció el ceño mientras miraba su ropa empapada en sangre. Tomó el bolso del cadáver, limpió la daga y la envainó.

Los dos matones llevaban poco dinero encima, teniendo solo una exigua cantidad de 5 derahls de plata y 20 derahls de cobre. Aren también encontró una pequeña bolsa de veneno, que probablemente era lo que tenían la intención de usar para matar a Tribilin.

"Eran casi iguales a los aventureros de Nivel 1".

Aren miró sus palmas antes de desvanecerse en las sombras y caminar de regreso a su casa.

Este fue el efecto de la habilidad Sneak de Rogue.

El usuario se escondería tomando prestado el poder de las sombras. Aren había asignado todos los puntos de habilidad que tenía a Sneak antes de que fuera a asesinar a los dos hombres. Con 45 puntos en Sigilo, no haría ningún sonido mientras caminaba, y su figura sería borrosa en la oscuridad, suficiente para engañar a la mayoría de las personas sin profesiones de combate. Aren podría desaparecer en la oscuridad con solo los rastros más débiles con 100 puntos, y podría pararse frente a una persona sin que el objetivo se dé cuenta con 150 puntos, siempre que el entorno esté oscuro.