Para celebrar o novo contrato internacional da empresa — e talvez para tentar espantar o clima sombrio que se instalara na mansão — Lívia decidiu organizar o evento mais luxuoso que Joinville já vira: o Baile de Máscaras de Inverno. O tema era "Mistério e Renascimento", uma ironia que Frederico considerava perigosa, dado o que ele descobrira sobre as origens da fortuna Albuquerque.

O salão principal estava decorado com lustres de cristal negro e milhares de velas brancas. Homens em smokings imp