—Tessa, espera —me llamó Jake mientras yo entraba apresuradamente detrás de Blake, con el corazón latiéndome con fuerza por el miedo.

Para cuando regresé al salón, Blake ya le había arrebatado el micrófono al animador, ignorando sus protestas. Estaba en medio del círculo, con el pecho agitado y los ojos clavados en mí desde el otro lado de la sala.

—Todos, tengo un anuncio que hacer —dijo Blake, con la voz retumbando por los altavoces y silenciando todas las conversaciones de inmediato.

—Blake, no lo hagas —dije, acercándome a él mientras el pánico me subía por la garganta.

—Diles, Tessa. Diles a todos lo que me prometiste. —Su sonrisa se ensanchó mientras miraba alrededor del salón, alimentándose de la atención repentina.

Sentí que la sangre se me helaba.

—Blake, cállate —susurré, ya lo bastante cerca como para intentar alcanzar el micrófono, pero él lo apartó justo fuera de mi alcance.

—¿Por qué? ¿De repente te avergüenzas de tu pequeño regalo de cumpleaños? —preguntó, y algunas personas a nuestro alrededor comenzaron a reírse, sin saber si aquello era una especie de broma.

—Ella me prometió su virginidad por mi cumpleaños —dijo Blake.

Las palabras cayeron como una bofetada sobre todo el salón. Una oleada de jadeos y susurros recorrió la habitación al instante.

Sentí los ojos arderme de humillación. Podía sentir cada mirada clavándose en mí y escuchar la risa aguda de Monalisa atravesando el ruido detrás de mí. Quería que el suelo se abriera y me tragara por completo.

—Blake, ya es suficiente —dije, con la voz quebrándose, pero él todavía no había terminado.

—¿Qué? Es verdad, ¿no? Diles, Tessa. Diles cómo te estabas guardando para mí. —Extendió el micrófono hacia mí como si fuera un reto, disfrutando de verme empequeñecer frente a todos aquellos a quienes alguna vez llamé mis amigos.

Entonces una silla chirrió contra el suelo.

Miré hacia el sonido, con el corazón hundiéndose incluso antes de encontrarlo con la mirada.

Daven estaba de pie.

Su rostro había cambiado por completo, pasando de aquella expresión tranquila y amable a una de furia. Caminó lentamente hacia nosotros, con cada paso deliberado, mientras todo el salón se apartaba ligeramente para dejarlo pasar.

—Blake —dijo cuando llegó junto a nosotros, con una voz peligrosamente calmada que parecía más fuerte que el propio micrófono—. Creo que ya has dicho suficiente.

Mi corazón se detuvo.

Blake lo miró de arriba abajo, claramente despreocupado al principio.

—¿Y tú quién eres exactamente? ¿Su nuevo sugar daddy?

Algunas risitas surgieron del lado de Monalisa, pero desaparecieron rápidamente bajo el peso de la mirada de Daven.

—Soy amigo de su padre y, en este momento, el único adulto en esta sala que está comportándose como tal —respondió Daven con serenidad. Tomó el micrófono de las manos relajadas de Blake con firmeza, pero sin brusquedad, y se lo devolvió al sorprendido animador—. Ya la has humillado suficiente por una noche.

—Esto no te concierne —espetó Blake, aunque su voz había perdido parte de la seguridad que tenía antes.

—Me concierne desde el momento en que decidiste avergonzar a una joven frente a una sala llena de personas por algo privado —dijo Daven, acercándose lo suficiente para que Blake tuviera que levantar la barbilla para mantenerle la mirada—. Ahora puedes marcharte por tu cuenta o puedo sacarte yo mismo. De cualquier manera, esta noche has terminado de hablar.

El salón quedó completamente en silencio. Todos miraban alternativamente a los dos.

La mandíbula de Blake se movió como si quisiera decir algo más, pero todo el valor que lo había llevado hasta allí pareció desaparecer bajo la mirada de Daven. Resopló, negó con la cabeza y pasó bruscamente junto a nosotros hacia la salida, murmurando algo entre dientes que no me molesté en escuchar.

Entonces Daven se volvió hacia mí y su expresión se suavizó en cuanto sus ojos encontraron los míos.

—¿Estás bien?

No lo estaba. Todo mi cuerpo temblaba y las lágrimas amenazaban con caer, por más que intentara contenerlas parpadeando.

—Quiero irme a casa —susurré.

—Vamos —dijo simplemente.

Colocó una mano firme en mi espalda y me guió entre el mar de rostros que ya no quería volver a mirar.

El viaje a casa fue silencioso al principio. Giré el rostro hacia la ventana y observé pasar las luces de las calles. Mi pecho se apretaba cada vez que recordaba la voz de Blake a través de aquel micrófono.

Daven no dijo nada durante un rato. Simplemente me dejó procesarlo mientras mantenía las manos firmes sobre el volante.

—¿Estás bien? —preguntó de nuevo, mirándome de reojo.

—No —respondí—. Todos lo escucharon, Daven. Todos. Ahora toda mi clase lo sabe.

—No tenía derecho a hacer eso —dijo Daven, con la mandíbula tensa—. Lo que le dijiste en privado era tuyo para compartirlo. No suyo para divulgarlo de esa manera.

—Estoy tan avergonzada —susurré, secándome los ojos—. ¿Cómo se supone que voy a volver a enfrentarme a ellos?

—No les debes nada, Tessa. La vergüenza es de él, no tuya. Él fue quien quedó en ridículo delante de todos —dijo Daven.

Algo en la forma en que lo dijo hizo que le creyera. Al menos un poco.

Me quedé pensando durante un momento. Entonces Jake cruzó por mi mente.

—Jake se disculpó antes de que nos fuéramos. En realidad me gusta, ¿sabes? Es dulce.

Daven guardó silencio.

Miré hacia él y vi cómo sus dedos se tensaban ligeramente sobre el volante.

—¿Daven?

—No es nada —respondió, sin apartar los ojos de la carretera.

—Claramente es algo. ¿Por qué te importa tanto Jake? —pregunté, girándome para mirarlo.

Soltó un suspiro lento, como si estuviera decidiendo si decirlo.

—Verte con él esta noche me molestó más de lo que debería. Eso es todo.

Parpadeé, sorprendida.

Daven nunca había dejado escapar algo así antes. Ni una sola vez, durante todas las semanas que había permanecido cerca de su casa. Ni siquiera después de aquella noche en la que entré en su habitación a oscuras.

—¿Por qué te molestaría? —pregunté, observando cuidadosamente su rostro.

—No lo sé, Tessa. ¿Podemos simplemente dejarlo? —respondió, pero sus ojos lo delataban. Se desviaron hacia mí durante un segundo demasiado largo antes de volver a la carretera.

Me recosté en el asiento y dejé que mi mente diera vueltas.

Pensé en la forma en que me había mirado aquella primera noche. En sus suaves manos sobre mi cintura. En la manera tan delicada en que sostuvo mi pie mientras yo intentaba ponerme aquellos zapatos. En cómo sus ojos parecían no querer apartarse de los míos durante demasiado tiempo.

—¿Tienes sentimientos por mí? —pregunté antes de poder detenerme.

No respondió de inmediato.

El silencio se prolongó lo suficiente como para convertirse en una respuesta por sí mismo.

Cuando finalmente me miró, su rostro me dijo más de lo que sus palabras jamás podrían haber dicho.

—Vamos a llevarte a casa —dijo en voz baja.

Lo dejé pasar, pero mi corazón no dejó de acelerarse durante todo el trayecto.

Mi teléfono vibró en cuanto entramos en la entrada de la casa.

El nombre de Blake apareció en la pantalla.

Me estaba llamando por tercera vez.

Lo ignoré, igual que las dos anteriores. Pero cuando volvió a sonar por cuarta vez, finalmente respondí, principalmente por agotamiento.

—¿Qué quieres, Blake?

—Tessa, lo siento, ¿de acuerdo? Las cosas se salieron de control allá atrás. No estaba pensando con claridad —dijo con voz apresurada y desesperada.

Nunca lo había escuchado hablar así.

—Me humillaste delante de todos —dije con frialdad.

—Lo sé, lo sé. Yo solo... verte con Jake me afectó. Y ahora este tal Daven también. ¿Él te llevó a casa? —Su voz se volvió más dura con aquella última pregunta.

La disculpa ya había quedado olvidada.

—Eso ya no es asunto tuyo, Blake. Terminamos. Perdiste el derecho a preguntarme cualquier cosa desde el momento en que esa mujer respondió tu teléfono —dije, y colgué.

Mis manos seguían temblando mientras salía del automóvil.

Unos minutos después de llegar a mi habitación, recibí otro mensaje.

Esta vez era de Jake.

Lo siento por el reto y por lo que Blake hizo después. No fue justo contigo. Por lo que vale, hablaba en serio cuando te lo dije afuera. Me gustas, Tessa. ¿Podemos vernos algún día, solo nosotros dos?

Lo leí dos veces.

Una pequeña sonrisa apareció en mi rostro, la primera sensación agradable que había tenido durante toda la noche.

Respondí rápidamente que sí antes de poder cambiar de opinión. Luego dejé el teléfono a un lado y me permití tener esperanza por una vez.

Lo que no sabía era que Blake tampoco había terminado.

Todavía furioso, buscó un número antiguo en su teléfono. Uno que había guardado cuando todavía estábamos juntos, cuando yo aún no tenía mi propia línea y solía llamarlo desde el teléfono de mi padre.

No comprobó de quién era el número ahora.

Simplemente escribió y pulsó enviar.

¿De verdad crees que voy a dejar que me reemplaces por el propio amigo de tu padre?

Un minuto después, todavía enfadado, envió otro mensaje.

Sé que algo está pasando entre tú y Daven.

Al otro lado de la ciudad, en su estudio, el teléfono de Victor vibró dos veces sobre el escritorio.

Lo tomó, frunció el ceño al ver el número desconocido y leyó lentamente ambos mensajes.

Su expresión cambió con cada línea.

Dejó el teléfono sobre el escritorio.

Luego volvió a tomarlo y buscó otro contacto.

El teléfono de Daven se iluminó sobre la mesita de noche.

Estaba sentado en el borde de su cama, todavía pensando en todo lo ocurrido aquella noche.

Miró la pantalla.

Victor.

Respondió.

—¿Hola, Victor?

Silencio al otro lado.

Entonces Victor habló, con una voz baja y lenta.

Daven nunca lo había escuchado hablar de aquella manera.

—Daven, tenemos que hablar sobre mi hija.

El rostro de Daven cambió.