El punto de vista de Catalina.

Él usó mi nombre completo. Eso significaba que estaba en problemas.

"Estaba saliendo con unos amigos", respondí intentando sonar informal.

"¿Qué amigos?" presionó, levantando una ceja oscura, con un tono agudo y imperativo. Siempre me interrogaba como si todavía tuviera doce años, no fuera una mujer adulta.

Antes de que pudiera responder, mi mamá entró con toda la calidez y elegancia en una túnica de seda crema.

"Carlos, deja que la niña respire", se regañó suavemente y luego se volvió hacia mí con una suave sonrisa. "Cattie, mi amor... Estás en casa" Sus brazos se abrieron de par en par.

Entré en su abrazo, respirando el aroma familiar del jazmín. "Ves, papá, así es como saludas a tu hija después de semanas de separación", bromeé y le di un beso en la mejilla.

Papá no sonrió. Simplemente se ajustó el anillo de oro en su dedo, la cresta familiar Mendoza brillaba a la luz del candelabro y asintió bruscamente.

Mientras subía las escaleras, lo oí gritar detrás de mí: "No te olvides de la gala de caridad de esta noche. "Espero que estés allí"

No respondí. Seguí caminando, con los tacones pegados contra el mármol hasta que llegué a la gran escalera. La finca Mendoza fue construida como un palacio, con techos altos, cortinas de terciopelo, puertas talladas en acantilado y retratos familiares en marcos dorados que observan cada uno de sus movimientos.

Mi dormitorio estaba en el ala este, lejos del caos. Entré en mi habitación y cerré la puerta detrás de mí. Todo estaba como lo dejé, el diseño blanco y dorado, las suaves sábanas de seda y el aroma de mis velas de vainilla todavía persistía en el aire. El candelabro sobre mi cama brillaba como estrellas.

Me desplomé cara a cara en la cama y solté un gemido. Había olvidado todo sobre la gala. Se suponía que Harry sería mi cita y ahora era simplemente alguien de mi pasado.

Mis pensamientos se dirigieron a anoche. El guapo extraño con la cicatriz y los ojos azules. La forma en que me miró.

Mis labios se curvaron en una pequeña sonrisa sólo de pensar en él.

****

Llevaba un vestido largo de satén dorado, la tela abrazando mi figura antes de caer al suelo. Un delicado hilo de perlas descansaba sobre mi clavícula, coincidiendo con mis pendientes de perlas. Mi largo cabello castaño recogido en una cola de caballo elegante, mostrando las suaves características de mi cara.

Mis tacones tocaban suavemente contra los pisos de mármol mientras me movía, con gracia.

Mis padres ya se habían ido. Se cansaron de esperar, típico. Afuera, el conductor abrió la puerta del coche y inclinó ligeramente la cabeza. Asentí en señal de agradecimiento y me deslizé al asiento trasero.

El viaje hasta la gala no fue largo. Antes de que me diera cuenta, llegamos a un gran salón iluminado por luces y rodeado de coches de lujo. Las cámaras se encendieron en el momento en que salí. Mantuve mi cara tranquila, expresión perfecta. Había hecho esto muchas veces antes: caminar con gracia, sonreír como si lo quisieras decir, fingir que disfrutas de ser visto.

En el interior, la gran sala de baile estaba llena de gente que olía a riqueza y poder. Hombres con trajes a medida, mujeres en vestidos brillantes, gafas de cristal que trepan y voces bajas discutiendo sobre negocios y política. Reconocí algunas caras de otras familias, la mafia española, socios comerciales y funcionarios gubernamentales. El tipo de personas que podían comprar cualquier cosa.

Me moví por la habitación como si fuera mía, ofreciéndome asentimientos educados y sonrisas falsas.

Finalmente vi a mis padres cerca del centro de la habitación. Mi mamá me contactó primero, luciendo impresionante con un vestido de bordeaux profundo y diamantes que podían cegar.

"Mi amor, ella sonrió, dándome un beso rápido en ambas mejillas. "¿Viniste solo? ¿Dónde está Harry"

Me congelé por medio segundo. Mi mamá amaba a Harry, lo veía como el caballero perfecto. Contarle sobre la ruptura, especialmente cómo sucedió, solo causaría drama y si hay algo peor que el desamor, es mi madre haciendo una escena en público.

-No pudo venir, dijo suavemente. ¿No se siente bien? ¿Cómo

Su cara se desplomó. "Oh, pobre. Ojalá estuviera aquí para ver lo hermosa que te ves esta noche"

Le di una sonrisa apretada. "Gracias, mamá. "Voy a buscar un asiento"

Me escabullí antes de que ella pudiera decir más. No quería hablar ni siquiera pensar en Harry. Encontré una mesa vacía al borde de la habitación y me senté, revolviendo la bebida en mi vaso. No lo había tocado.

Me quedé perdido en mis pensamientos cuando escuché una voz, baja y rica, con un acento italiano inconfundible.

“Signorina Mendoza.”

Mi cuerpo está tenso. Esa voz era demasiado familiar.

Me di la vuelta y allí estaba él.

El guapo extraño de anoche. Traje oscuro, ojos azules. Una presencia que llamaba la atención incluso en una sala llena de hombres poderosos.

Mi boca se abrió por el shock. ¿Qué estás haciendo aquí Pregunté casi sin aliento. Entonces me vino otro pensamiento y entrecerré los ojos. ¿Cómo sabes mi apellido

Él dio una pequeña sonrisa, lenta y tranquila. Tu familia es bastante popular, princesa

Deglutí.

Sacó la silla que estaba junto a la mía y se sentó, sin molestias.

-Te fuiste sin decir una palabra, dijo con voz baja pero aguda.

Oh. Así que esa es la conversación que quería tener.

Bueno... No aquí, no ahora.

No estaba listo para resolver el desastre que se produjo anoche, especialmente en una sala llena de familias y políticos mafiosos.

"Mira", dije, manteniendo un tono casual, "la noche pasada fue... diversión. Eso fue todo. Dos adultos, demasiado alcohol, una noche estúpida"

No dijo nada por un momento. Simplemente me miró fijamente, como si estuviera tratando de leerme. Luego se reclinó en su asiento, con la sonrisa más pequeña tirándose de los labios.

Veo Su voz era ilegible.

Luego, añadió: "Así que... ¿Ya recibiste mi regalo"

Parpadeé. "¿Cuál es el regalo"

-Lo sabrás pronto, dijo, esa sonrisa creciendo.

No tuve tiempo de preguntar otra vez, porque justo entonces...

"Antonio Lucchese!"

Me volví hacia el sonido de la voz enojada de mi padre. Estaba atravesando el suelo del salón de baile, con la cara roja y la mandíbula apretada. Él estaba furioso.

El hombre que estaba a mi lado se quedó de pie lentamente, con calma, como si no le molestara ni un poco.

"¿Carlos Mendoza?, dijo asintiendo, "Siempre es un placer"

Así que sabía exactamente quién era mi padre.

Miré desde mi padre hacia el hombre que estaba a mi lado y de repente pude sentir la tensión entre ellos.

-No estabas invitada, dijo mi padre.

-Estoy aquí por caridad, respondió suavemente Antonio, ajustando sus puños. ¿No es eso de lo que se trata

Se miraban como lobos que se estimulan.

Entonces Antonio se volvió hacia mí. Sus ojos se suavizaron un poco y las comisuras de sus labios volvieron a curvarse.

"Buenas noches, princesa. Me divertí anoche"

Él parpadeó y se fue como si no hubiera tirado una bomba en medio de mi vida.

Mi sangre se puso fría.

¿Por qué diría eso?

Me volví hacia mi padre, cuyos ojos ahora miraban fijamente en los míos, llenos de preguntas y furia.

Y luego me golpeó.

Ese nombre. Lucchese.

Lo había escuchado toda mi vida.

La familia Lucchese. Mafia italiana. Antigos enemigos de la línea de sangre Mendoza. El tipo de rivalidad que se extendía tan profundamente, era transmitida de generación en generación.

Me di cuenta de otra cosa.

Dormí con él.

Dormí con el enemigo de mi padre.

El enemigo.

Mi corazón se hundió en mi estómago.

¿Qué había hecho?