Capítulo 5

POV de Ravenna

Los resultados del torneo clasificatorio llegaron un viernes.

Sienna me los reenviò sin comentarios. Doce pilotos. Dos días en la pista. Tiempos registrados, informes de incidentes adjuntos.

Damien había quedado en segundo lugar.

Leí sus resultados dos veces.

Sus tiempos eran sólidos. Su manejo impecable. Era genuinamente talentoso y una parte de mí había esperado, aunque fuera un poco, que no lo fuera. Que sin mi apoyo se derrumbara bajo la presión y todo esto fuera más sencillo.

Pero no ocurrió.

Aparté su expediente y tomé mi bolígrafo.

Contrátenlo. Contrato estándar. Sin excepciones.

Déjenlo entrar. Déjenlo creer que la puerta se está abriendo.

Cruzaría esa puerta solo para descubrir que todo al otro lado ya había sido reorganizado.

*****

Había dejado de luchar contra los recuerdos.

En los primeros días después de despertar en aquel restaurante intenté controlarlos. Mantenerlos encerrados en algún rincón ordenado de mi mente donde no pudieran sorprenderme.

No funcionó.

Llegaban cuando querían. En la ducha. Detrás del volante. En el espacio entre la medianoche y el sueño.

Así que dejé de pelear y empecé a escuchar.

Porque los recuerdos no eran solo dolor.

Eran información.

*****

El almacén había quedado en silencio después de que Lilith se fue.

Solo el parpadeo de la bombilla y el sonido de mi propia respiración. Que ya estaba costándome más esfuerzo del que debería.

Miré hacia mi abdomen.

La herida era grave. Lo comprendí con la clase de claridad que aparece en medio de una catástrofe. La sangre se extendía demasiado rápido. Mi cuerpo estaba usando todo lo que le quedaba para mantenerse consciente y estaba perdiendo.

Lo siento —le había susurrado a ella. A mi hija.

Las palabras apenas lograron formarse. Mis labios temblaban demasiado.

Nunca planeé convertirme en madre a los veinticinco. El embarazo me aterrorizó cuando lo descubrí. Sentada sola en mi auto frente a la farmacia. La prueba en la mano. El corazón golpeando con algo que aún no podía nombrar.

Miedo. Asombro. Una feroz necesidad de proteger.

Nadie va a hacerte daño, le prometí en la oscuridad de aquel estacionamiento.

Lo había creído.

Ella merecía algo mejor que una madre que creía en las personas equivocadas.

El techo comenzó a desenfocarse. La luz se deshacía en los bordes. El dolor subió dentro de mí con tanta fuerza que durante un momento fue lo único que existió.

Entonces la habitación cambió.

*****

Él estaba de pie más allá del alcance de la bombilla.

En la parte de la habitación donde la luz no llegaba.

Mi padre adoptivo.

Elias Thorne.

Se veía más joven de lo que recordaba. Las líneas de su rostro aún no se habían marcado en las que yo tenía grabadas en la memoria. Me observaba con una expresión que pasé toda mi vida intentando merecer.

Ravenna…

Su voz. Exactamente como la recordaba. Grave y pausada.

Intenté hablar. Lo que salió no fueron palabras.

Él se acercó.

Lo siento —logré decir. No fui suficiente.

Siempre fuiste suficiente —respondió.

Negué con la cabeza.

No eras ingenua —dijo suavemente. Eras confiada. Hay una diferencia.

Sostuvo mi mirada.

Lo que es tuyo no puede ser robado para siempre. Solo retenido temporalmente.

La luz detrás de él se hacía más brillante. O tal vez la habitación a mi alrededor se estaba oscureciendo.

No desperdicies tu segunda oportunidad en odio —dijo. Úsala con propósito.

Quise preguntarle sobre Lilith. Sobre la escritura. Sobre lo que sabía y cuándo lo supo.

Pero el calor de sus manos comenzaba a tirar de mí. Como si el suelo bajo mi cuerpo se estuviera disolviendo.

Papá…

Él sonrió.

Y todo se volvió blanco.

*****

Luego vino otra oscuridad.

Una diferente.

Y ya no estaba en el almacén.

Estaba en otro lugar por completo. Dentro de un cuerpo que no era mío. Detrás de unos ojos que miraban un techo de concreto a través de un dolor que se sentía familiar y extraño al mismo tiempo.

¿Cómo pudiste traicionarme?

La persona no lo dijo en voz alta. Lo sintió. Profundamente en el pecho, donde la rabia y el dolor viven en el mismo lugar.

Una habitación como la mía, pero no la mía. Una silla como la mía, pero no la mía.

Y de pie sobre ese cuerpo, con el cuchillo ya oscuro por la sangre.

Damien.

Se veía igual. Esa confianza natural convertida en algo frío y satisfecho. La expresión de un hombre terminando una tarea que llevaba mucho tiempo esperando.

El cuerpo bajo él levantó una mano débilmente.

Y entonces vi el tatuaje.

Una víbora enrollada alrededor del antebrazo. Detallada y precisa. Debajo, una palabra en cursiva que no alcancé a leer antes de que la imagen temblara.

Yo conocía ese tatuaje.

El conocimiento vivía dentro de mí sin explicación. Como ocurre con las cosas en los sueños.

Si tan solo obtengo una segunda oportunidad, dijo la voz. Dentro del pecho. Dentro del último aliento moribundo. Haré que paguen por este dolor.

Entonces la oscuridad también se lo llevó.

*****

Y después llegó el relámpago.

Una fuerza atravesándome desde afuera hacia adentro. Rasgando mi pecho y bajando por mi columna. Apoderándose de todo al mismo tiempo.

Mis pulmones se cerraron.

Mi corazón se sacudió con tanta violencia que estuve segura de que se había detenido.

Tal vez así fue.

Tal vez eso era exactamente lo que tenía que pasar.

*****

¿Quieres ser mi novia?

Damien arrodillado.

La caja de terciopelo. Las velas. El restaurante.

Había jadeado, aferrándome a los brazos de la silla. Respirando demasiado rápido hasta que conscientemente me obligué a calmarme.

Un minuto completo para entender lo que estaba viendo.

Otro para entender lo que significaba.

Luego miré el rostro de Damien, esperanzado, ensayado, completamente inconsciente, y sentí cómo la última parte de la mujer que alguna vez fui se hacía a un lado en silencio.

Le dije que no.

Educadamente. Con cuidado. Justo el suficiente calor para evitar que huyera.

Y conduje hasta casa con las manos firmes y la mente ya avanzando varios pasos adelante.

*****

Ahora, tres semanas después, estaba sentada en mi escritorio.

Los resultados del torneo clasificatorio en una mano. La fotografía de Conrad en la otra.

Damien quedando segundo en la pista, sonriendo a la cámara.

Damien y Lilith en una cena privada dieciocho meses atrás, su mano apoyada en la parte baja de su espalda.

Dos imágenes. Dos líneas de tiempo. Un hombre que creía que apenas estaba comenzando.

No tenía idea de que ya estaba atrapado en medio del juego.

Guardé ambas fotografías dentro de la carpeta que había etiquetado sin nombre. Solo una fecha. El día en que desperté en aquel restaurante. El primer día de esta segunda vida.

Entonces tomé mi teléfono.

Conrad había enviado algo más aquella mañana. Una nota al pie enterrada en su informe preliminar.

Se cree que L.V. tenía conexión previa con el Moon Biker's Club. Posible vínculo con disputa de propiedad. Aún sin verificar.

Moon Biker's Club.

Ya había escuchado ese nombre antes. En la industria. De pasada. Un club privado con una reputación feroz. El tipo de hombres cuya influencia se movía en silencio y cuyos enemigos tendían a desaparecer.

Abrí mi laptop y escribí el nombre en el buscador.

Primer resultado.

Propietario del Moon Biker's Club hospitalizado tras accidente de carreras. Jaxen Crowe, 28 años, en estado crítico.

Miré la fotografía junto al titular.

Cabello castaño. Ojos grises. Inclinado en plena curva con la precisión de alguien que había pasado años perfeccionando ese movimiento.

Y ahí, apenas visible bajo la manga…

Una víbora.

Mi respiración se detuvo.

Me incliné más cerca de la pantalla.

El tatuaje era exactamente igual al que había visto. Enroscado y preciso. Tinta oscura sobre la piel.

Si tan solo obtengo una segunda oportunidad.

Esa voz. Ese deseo pronunciado antes de morir.

Había sido él.

Jaxen Crowe había estado en aquella silla antes que yo.

Me recosté lentamente en la silla.

Conrad había dicho que Lilith tenía conexión con el Moon Biker's Club. Una disputa de propiedad.

Lo que significaba que Damien no solo quería mi empresa.

También quería el imperio de Jaxen.

Y en otra vida lo había conseguido todo.

Tomé mi teléfono y llamé a Conrad.

Respondió al segundo tono.

El Moon Biker's Club —dije. Muévelo al primer lugar de la lista.