No miré atrás... Me negué.

Todavía me duele el pecho por todo lo que acaba de pasar. Mi cumpleaños. Hacer trampas. La grabación. Las mentiras.

Solo quería irme.

Salí del porche de Mateo y caminé por el camino de entrada. Mi corazón latía rápido, pero mi cabeza estaba despejada.

Ya había terminado... Casi llegué a la acera.

Entonces oí pasos detrás de mí.

Rápido.

Enfadado.

Antes de que pudiera girarme, una mano agarró mi brazo y me tiró hacia atrás con tanta fuerza que perdí el equilibrio.

Un dolor punzante me atravesó el hombro.

"¿Pero qué demonios?"

Mi espalda chocó contra su coche.

La cara de Mateo estaba justo delante de la mía. Sus ojos no eran encantadores. No eran suaves.

Eran salvajes.

"No te atrevas a alejarte de mí", gruñó.

Sus dedos se clavaron en mi brazo tan fuerte que jadeé.

"¿Crees que puedes avergonzarme y simplemente irte?" soltó con brusquedad.

Avergonzarlo.

Eso era lo que le importaba.

Intenté liberarme. "Suéltame."

Apretó más el agarre.

"No."

Por primera vez, me di cuenta de lo fuerte que era realmente.

Ya no fingió.

Sin voz dulce.

Sin sonrisas falsas.

Solo control.

El miedo me recorrió la espalda.

"He dicho que me sueltes", repetí, pero mi voz temblaba.

"Hazme", dijo con frialdad.

Mi corazón latía con fuerza... Miré a mi alrededor.

La calle estaba vacía.

No hay coches.

Sin vecinos.

Demasiado silencioso... Nadie vendrá a ayudarme.

Incluso el viento se había detenido.

Mateo seguía gritando, seguía apretando mi brazo.

Pero algo más cambió.

Lo sentí antes de verlo.

Una presencia.

Pesado.

Poderoso.

Como si la noche misma estuviera observando.

Mateo no se dio cuenta.

Estaba demasiado ocupado intentando dominarme.

"Después de todo lo que hice por ti", dijo, "¿así es como me lo pagas?"

Apenas le oí.

Porque entonces...

"Suéltala."

La voz era profunda.

Tranquilo.

No es fuerte.

Pero fuerte.

Mateo se quedó paralizado.

Sentí que su agarre se aflojaba un poco.

"¿Qué?" murmuró.

"Suéltala."

La voz volvió a sonar.

Despejado.

Controlado.

Mateo giró la cabeza.

Mi gas también siguió su dirección.

Al otro lado de la calle, cerca de los árboles, un hombre salió de las sombras.

Alto.

Hombros anchos.

Vestido con ropa oscura.

Se acercó despacio hacia nosotros.

Como si no estuviera preocupado por nada.

Como si fuera dueño del terreno.

Nunca le había visto antes.

Si lo hubiera hecho, lo recordaría.

Había algo en él que se sentía peligroso.

No es peligroso demasiado.

No es fuerte.

Controlado peligroso.

Se me apretó el pecho.

¿Por qué reaccionó así mi cuerpo?

Mateo resopló. "¿Quién demonios eres?"

El hombre no respondió.

Siguió caminando.

Sus ojos no se apartaron de la mano de Mateo en mi brazo.

"He dicho", repitió con calma, "que la sueltes."

Mateo se rió nerviosamente. "Ocúpate de tus asuntos."

Apretó su agarre de nuevo, como si demostrara algo.

Entonces el desconocido se movió.

Ni siquiera vi cómo.

Un segundo estaba a unos pasos.

La siguiente... 

Mateo fue arrancado de encima y estampado contra su propio coche.

Catalina, con la boca y los ojos bien abiertos, estaba tan sorprendida como yo, finalmente bajó el móvil y dejó de grabar.

El sonido fue fuerte.

El metal abollado.

Mateo jadeó.

El desconocido lo inmovilizó allí con una mano sobre el pecho.

Ni siquiera parecía difícil.

No parecía enfadado.

Parecía aburrido.

"Lo has malinterpretado", dijo el desconocido en voz baja. "No es algo que sostengas."

Mateo luchó.

No importaba.

"¿Pero qué demonios?" Mateo se atragantó.

El desconocido se inclinó más cerca. "Si la vuelves a tocar, te romperé las manos."

No alzó la voz.

Eso lo empeoró.

Mi mente no podía ponerse al día.

Mateo no era débil.

Le había visto ganar peleas.

¿Pero ahora mismo?

Parecía pequeño.

El desconocido le soltó.

Mateo tropezó hacia adelante, tosiendo.

Por un momento, nadie habló.

Entonces el desconocido se volvió hacia mí.

Y todo se estrechó.

Sus ojos se clavaron en los míos.

Algo dentro de mí reaccionó al instante.

No miedo.

Algo más profundo.

Como si le conociera.

Se me disparó el pulso.

El aire se sentía cargado.

"Es mía", dijo con calma.

¿Mío?

Mateo se rió. "Estás loco."

Catalina parecía confundida.

El desconocido ni siquiera le miró.

Sus ojos seguían fijos en mí.

"Mío", repitió, más suave.

El calor volvió a invadir mi pecho.

Más fuerte esta vez.

Como si algo dentro de mí despertara.

"¿Qué?" Respiré.

Mateo dio un paso adelante, intentando hacerse el duro. "Valeria, aléjate de él."

Pero no me moví.

Debería haberlo hecho.

Debería haber salido corriendo.

Pero me sentía atrapado entre el miedo y otra cosa.

Algo tirando.

El desconocido se acercó.

Lento.

Tranquilo.

"Eres mi pareja", dijo.

¿Amigo?

La palabra me impactó mucho.

¿Estaba loco?

Acabo de escapar de una situación de control. No iba a lanzarme a otro.

"Ni siquiera te conozco", dije, retrocediendo.

"Lo harás", respondió simplemente.

Esa confianza me molestaba.

"No es tuya", replicó Mateo.

Por primera vez, el desconocido le miró.

La mirada era fría.

Mateo se quedó en silencio.

"No soy tuyo", dije con firmeza.

Sus ojos se suavizaron un poco.

"Lo eres", dijo, como si fuera un hecho. "Simplemente aún no lo entiendes."

Ese calor dentro de mí volvió a estallar.

Se extendió por mis brazos, hasta los dedos.

Por un segundo, me sentí poderosa.

Vivo.

Y odiaba que mi cuerpo reaccionara antes que mi mente.

"Estáis los dos locos", murmuré.

Me di la vuelta.

"No soy de nadie."

Empecé a caminar por la acera.

Mis pasos no eran firmes, pero seguí adelante.

Detrás de mí, Mateo maldijo.

"¿Vas a irte con él aquí?" gritó.

No respondí.

Entonces…

Pasos otra vez.

Antes de que pudiera reaccionar, Mateo agarró mi muñeca.

Otra vez.

"No vas a ir a ningún sitio", replicó. "Una persona como tú no puede dejarme."

Se me revolvió el estómago.

"No eres nada sin mí", añadió.

Esas palabras solían romperme.

Ahora me enfadan.

Antes de que pudiera decir nada, el desconocido volvió a aparecer.

Mateo fue arrancada tan rápido que no parecía real.

Esta vez chocó contra el coche con más fuerza.

Las ventanas se agriecharon.

"Basta", dijo el desconocido.

Catalina corrió tan rápido como pudo.

Mateo parecía asustado ahora.

De verdad asustado.

"No sabes con quién te estás metiendo", intentó Mateo.

La mandíbula del desconocido se tensó. "Sé exactamente lo que eres."

El aire se sentía pesado.

Mi corazón volvía a latir con fuerza.

Pero no solo por miedo.

Algo dentro de mí estaba despertando.

El desconocido se interpuso entre nosotros.

Protectores.

Sólido.

Me miró de nuevo.

"Vete a casa", dijo suavemente.

No parecía una orden.

Parecía una preocupación.

"No necesito protección", dije automáticamente.

"Lo sé", respondió. "Pero hasta que lo recuerdes, estaré delante de ti."

¿Recuerdas?

¿Qué significaba eso?

Mateo no lo intentó de nuevo.

Simplemente se quedó allí, respirando con dificultad.

Me aparté.

Luego otro paso.

El desconocido no me agarró.

No intentó detenerme.

Simplemente observaba.

Claro.

Como si supiera que esto no había terminado.

Me fui.

Mis piernas se sentían débiles, pero no paré.

No miré atrás.

Sentía sus ojos en mí todo el tiempo.

No cruel.

No controladora.

Simplemente intenso.

Y de alguna manera...

Familiar.

Cuando por fin doblé la esquina y ya no podía verlos, me detuve.

Mi corazón latía con fuerza.

Mi pecho sube rápido.

Y debajo de todo eso, ese calor otra vez.

Más fuerte.

Vivo.

Algo dentro de mí estaba cambiando.

No sabía si debía tener miedo.

Lo único que sabía era esto: Esta noche, me alejé de una jaula.

Y de alguna manera...

Me metí en algo más grande.

Algo peligroso.

Y la forma en que lo dijo...

"Es mía."

Debería haberme asustado.

Pero una pequeña y aterradora parte de mí sentía que ya lo sabía.