Punto de Vista de Aria

Mientras me dirigía al baño, podía sentir sus ojos taladrándome la espalda como rayos láser. Le lancé una mirada de reojo.

—¿Qué? —pregunté, tratando de sonar despreocupada.

—No me hagas caso, dulzura —dijo, su voz goteando diversión—. Storm y yo solo estamos admirando a nuestra compañera desde lejos. Pero sería un gran favor si pudieras deshacerte de ese desastre de moda en el que estás envuelta. Nos está dando vergüenza ajena.

Le di una mirada que decía "¿En serio?" antes de irrumpir en el baño y cerrar la puerta con toda la fuerza que pude reunir. El fuerte golpe fue seguido por su risa abundante, que parecía seguirme incluso dentro del baño. Casi podía oírlo decir: "¡Quizás encuentres tu sentido de la moda ahí dentro también!"

Determinada a no dejar que me pusiera nerviosa, me duché rápidamente y me puse su camisa y sudadera. ¡Y vaya que eran enormes! Tuve que doblar las mangas unas cuatro veces solo para ver mis manos. Recogí mi cabello en una cola de caballo desordenada, luego agarré una gorra negra que encontré colgando de un gancho. Me la puse ocultando mi rostro como quería y, voilà, mi atuendo estaba completo.

Satisfecha con mi conjunto improvisado, salí del baño.

—Whoa, dulzura, realmente me estás poniendo las cosas difíciles aquí —dijo Cain, sus ojos recorriendo mi atuendo con una mezcla de diversión e incredulidad.

Arrugué la nariz ante el apodo que me había dado. "Dulzura" era lo último que yo era. La versión "dulce" de mí había sido enterrada hacía mucho tiempo: el Alfa Maddox se aseguró de eso antes de que yo acabara con él. Esa versión dulce no habría tenido el coraje de hacer lo que hice. La yo dulce estaba dos metros bajo tierra enterrada en la oscuridad alimentada por la venganza. Y me encantaría que permaneciera así porque la dulzura y la inocencia no era algo que necesitara ahora mismo.

El verdadero problema eran los zapatos: los suyos eran tan cómicamente grandes que incluso intentar hacerlos funcionar era una broma. Intenté buscar por toda la habitación, debajo de la cama, en su zapatero, pero nada.

—¿Dónde están mis zapatos? —exigí, volviéndome hacia Cain, quien ahora estaba recostado en la cama con una extraña sonrisa.

Los ojos de Cain brillaron con picardía.

—Sabes, si sigues inclinándote así, no estoy seguro de que pueda contenerme. La sudadera puede ser larga, pero no es lo suficientemente larga para cubrir todo cuando te inclinas.

Le lancé una mirada que podría haber congelado lava.

—Oye, amigo, mis ojos están aquí arriba —dije, notando que su mirada se había desviado hacia mis piernas, haciéndome temblar con una mezcla de irritación y deleite inesperado—. Estúpido vínculo de compañeros —murmuré entre dientes, asumiendo que me escuchó cuando se rió. El sonido no estaba ayudando a mis nervios ya desquiciados.

—Sabes —dijo con una sonrisa—, yo podría ser tus pies y llevarte a donde quieras ir.

Puse los ojos en blanco ante su sugerencia. Bueno, si no iba a ayudarme a encontrar mis zapatos, bien podría mostrarle que no me importaba ir sin ellos. No era como si hubiera usado zapatos mucho antes. En la Manada Crimson Fang, había sido una esclava, y la ropa andrajosa y los zapatos que tenía eran solo lo que había robado de una chica allí antes de transformarme y escapar.

Me di la vuelta y me dirigí hacia la puerta.

—¡Oye, no tan rápido! —Cain me llamó, su voz goteando frustración juguetona.

Mirando hacia abajo a sus pantalones dijo:

—¿Qué voy a hacer con este problema que has causado? No puedo simplemente seguirte así.

Sabía exactamente a qué se refería y me encogí de hombros con indiferencia.

—No te pedí que me acompañaras.

Sin esperar su respuesta, salí corriendo de la habitación, mis mejillas ardiendo por sus burlas y la forma en que sus ojos marrones me habían estado mirando.

Necesitaba salir de esta casa de la manada, dondequiera que estuviera, antes de que esta cosa del vínculo de compañeros convirtiera mis planes en un desastre total. Esperaba que nadie hubiera visto a Cain escoltándome a su habitación, especialmente no el Alfa o Beta de esta supuesta manada.

La habitación de Cain, aparentemente ubicada en lo que definitivamente era una casa de manada, estaba en el tercer piso. La gran escalera parecía extenderse infinitamente mientras bajaba, cada paso tomado con el mayor sigsigilo para evitar hacer ruido. Esperaba contra toda esperanza que nadie estuviera subiendo o bajando las escaleras. Lo último que necesitaba era toparme con alguien, especialmente en mi estado actual: pareciendo un espantapájaros fuera de lugar sin zapatos.

La cacofonía de voces de la cocina me golpeó como una ola cuando me acerqué a la planta baja. Sonaba como si una pequeña multitud se hubiera reunido allí, lo cual no hizo nada por mis nervios ya elevados. Respiré profundamente y me dirigí directamente hacia la puerta, tratando de mantenerme fuera de vista. Mi corazón se aceleró mientras navegaba silenciosamente por los pasillos, cada crujido de las tablas del piso enviando una sacudida a través de mí.

La idea de encontrarme con alguien, especialmente en este estado desaliñado, era insoportable. Maniobré alrededor de las esquinas con cautela exagerada, mi mente acelerada con escenarios de cómo me explicaría si me atrapaban. Con cada paso, esperaba que la puerta al exterior apareciera más temprano que tarde.

Cuando llegué a la entrada, el clamor de la cocina creció más fuerte, intensificando mi ansiedad. Miré por encima de mi hombro una última vez, preparándome para cualquier posible interrupción. La puerta estaba casi al alcance. Solo unos pasos más y podría escapar de esta caótica casa de manada y descubrir mi próximo movimiento.

No podía creer mi suerte. Justo cuando estaba abriendo la puerta, aliviada de no haber sido vista, casi caminé directamente hacia una chica de mi edad. Estaba impecablemente vestida, su ropa claramente indicando que era una de esas "chicas femeninas" con una voz de soprano que probablemente podría romper vidrio. Y efectivamente, no decepcionó.

—¡AAAH! ¿Por qué llevas puesta la ropa de mi hombre? —chilló, su voz perforando el aire y atrayendo a una multitud de espectadores como polillas a una llama. Su grito cortó el pasillo, y antes de darme cuenta, mi sigiloso plan de escape se había ido en llamas.

La chica continuó gritando, sus palabras saliendo en una sucesión rápida que ni siquiera podía comenzar a descifrar. La esencia se volvió clara, sin embargo: Cain tenía una novia, y esta era ella. Y por la forma en que se estaba comportando, parecía que no estaba emocionada de verme con la ropa de su novio.

Podía sentir mi frustración hirviendo. No solo estaba atrapada en una manada en la que no quería estar, sino que ahora me estaba gritando una reina del drama ensimismada. Mi irritación se disparó, y antes de poder pensarlo dos veces, le di un puñetazo directamente en la mandíbula. El impacto fue suficiente para noquearla, y se desplomó en el suelo, dándome un breve momento de bendito silencio.

La multitud de espectadores me miró en silencio atónito por un momento antes de que algunos de ellos comenzaran a darme pulgares arriba, como si les hubiera hecho un favor. Aparentemente, en esta manada, noquear a uno de los suyos te ganaba una ronda de aplausos. Estaba comenzando a sospechar que Cain no era el único lunático por aquí.

Con el apoyo inesperado de la multitud y un camino despejado, aproveché mi oportunidad y me lancé hacia la salida. Mi mente se aceleró con la comprensión de que estaba tratando con una manada que parecía recompensar el caos y el desorden. Cualquiera que fuera esta manada, definitivamente no era donde quería estar.

Mientras me dirigía hacia el bosque justo más allá de la casa de la manada, de repente choqué con alguien. La colisión casi me hizo perder el equilibrio, pero la persona con la que había chocado rápidamente extendió la mano, estabilizándome con un agarre firme. El hormigueo eléctrico que atravesó el lugar que tocó y se irradió por todo mi cuerpo era inconfundible. Incluso antes de que hablara, sabía exactamente quién era.

—Whoa, dulzura —dijo Cain, su voz teñida de diversión—. Mira por dónde vas. ¿Y a dónde crees que estás huyendo?

Rápidamente me alejé de su toque, mi corazón acelerado.

—¿Por qué no estás con tu novia?

La pregunta salió más afilada y más amarga de lo que pretendía.

Los ojos de Cain brillaron con una mezcla de sorpresa y diversión.

—Oh, ¿así que alguien se siente un poco celosa? —bromeó, su sonrisa ensanchándose—. No te preocupes, mi dulzura. Tú eres la única en la que he puesto mis ojos.

Intenté pasar por su lado, pero él no iba a permitirlo. Con un movimiento rápido, atrapó mi brazo y gentil pero firmemente me empujó contra un árbol cercano. Su voz bajó a un susurro bajo y ronco que envió escalofríos por mi columna.

—No preguntaré de nuevo. ¿A dónde ibas?

Su proximidad era embriagadora, su aliento cálido contra mi piel. Mientras se inclinaba, se sentía como si pretendiera besarme. El mundo parecía encogerse hasta solo nosotros dos, el bosque y la casa de la manada desvaneciéndose en el fondo. Mi corazón latía con una mezcla de anticipación e incertidumbre, desgarrada entre el deseo de permanecer cerca y el impulso de escapar.

Sus ojos se fijaron en los míos, buscando una respuesta, mientras su rostro se cernía peligrosamente cerca del mío. La tensión era eléctrica, cargada con la promesa de algo más profundo e íntimo. La elección ahora era mía: si empujarlo o dejar que el momento se desarrollara.