"La secuela de un ataque dirigido siempre es la parte más silenciosa", murmuré para mis adentros.

​Las pesadas puertas se abrieron de golpe, y tomé un último suspiro, ajustando las capas de mi vestido y posicionando mi ramo de flores adecuadamente. Caminando por el pasillo con absoluto estilo, mantuve la mirada al frente mientras las cámaras parpadeaban desde todos los ángulos y los paparazzi captaban cada uno de mis pasos.

​El jardín de la propiedad estaba repleto de hombres con trajes negros hechos a la medida y figuras de la élite de la alta sociedad, pero mis ojos escanearon la multitud; no había ningún rastro inmediato de Xavier o de sus hombres. Mirando hacia el altar, divisé al falso clérigo parado y listo, y a Alexander esperando en su traje, radiante de un orgullo afilado y victorioso.

​Cuando me acerqué al altar, Alexander extendió su mano hacia mí. Colocé la mía en su firme agarre mientras él me guiaba a subir los escalones, y la ceremonia comenzó oficialmente.

​"Estamos reunidos hoy aquí para presenciar el santo matrimonio entre Alexander Sterling y Elena Williams", comenzó el clérigo. Intercambiamos nuestros votos, con voces firmes, y deslizamos los anillos en los dedos del otro. El anillo que él había comprado para mí era impresionante; demasiado caro para una boda falsa.

​"Si hay alguien que se oponga a esta unión, que hable ahora o calle para siempre", anunció el clérigo. Por supuesto, nadie en la multitud se atrevería jamás a pronunciar una palabra, pero todos sabíamos que esa pregunta se hacía únicamente por Xavier.

​Justo cuando empezábamos a pensar que él no asistiría, las enormes ventanas de cristal detrás del pabellón volaron violentamente hacia adentro. Una serie ensordecedora de disparos estalló en el aire, rompiendo los cristales en miles de fragmentos voladores. El pánico arrojó a la multitud al caos; algunos de los invitados de la alta sociedad y los paparazzi se apresuraron a cubrirse en el suelo, mientras los guardias tácticos de Alexander se movían instantáneamente en formaciones defensivas.

​Alexander reaccionó en una fracción de segundo, arrastrándome ferozmente detrás de su imponente figura mientras sacaba sus propias armas. Sus hombres corrieron hacia el altar, formando un muro impenetrable de acero a nuestro alrededor.

​"¡Me opongo!"

​A través del humo que se asentaba, Xavier apareció en medio del pasillo, con el rostro desfigurado por una rabia volátil, flanqueado por un escuadrón de artillería pesada de sus soldados leales restantes.

​"¿Qué significa esta tontería, Vance?", gritó Alexander desde el altar, con su voz profunda resonando sobre el caos. "¿Cómo te atreves a interrumpir mi ceremonia de boda?"

​"¿Tu ceremonia de boda?", escupió Xavier, mirando hacia el altar con ojos venenosos. "Tienes lo que me pertenece, y lo quiero de vuelta. ¿De verdad pensaste que te dejaría hacer una ceremonia pacífica?"

​"Bueno, no te opusiste a tiempo, y ya es demasiado tarde", respondió Alexander, con una sonrisa burlona y oscura cortando su rostro. "Estamos casados".

​"Te equivocas. Llegué justo a tiempo", dijo Xavier, cambiando su enfoque más allá de Alexander para fijarlo en mí. "¡Elena! Te doy exactamente dos minutos para bajar esos escalones y regresar conmigo, o perecerás aquí con él".

​Antes de que pudiera responder, el clérigo bajó del altar, enfrentando los cañones de Xavier sin un solo rastro de miedo.

​"¿Te opones?", preguntó el clérigo con calma.

​"Sí, me opongo", gruñó Xavier.

​"¿Bajo qué argumentos?"

​"¡Esa mujer es mi esposa!"

​"¡Exesposa!", contrarrestó Alexander ferozmente, aunque yo permanecí en silencio, dejando que la ira hirviera en mi pecho.

​"Según la pareja, ella está legalmente divorciada de ti", señaló el clérigo con frialdad.

​"¡Por favor! Nos divorciamos hace menos de una semana, ¿y ahora ya se está casando?", escupió Xavier, haciendo gestos salvajes hacia nosotros. "¡Esto demuestra que ella ya estaba teniendo una aventura con él a mis espaldas! ¿Por qué quiere oficiar una boda tan corrupta?"

​La tremenda audacia de sus palabras hizo que una rabia repentina y cegadora llenara todo mi cuerpo. Ya no podía quedarme atrás. Empujando a los guardias de Alexander a un lado, marché bajando los escalones del altar, exponiéndome ante la multitud.

​"¡Cómo te atreves, Xavier!", grité a más no poder, y mi voz resonó por todo el pabellón. "¡No tienes absolutamente ningún derecho a cuestionar mi matrimonio! ¡Amo a Alexander, y eso es final! Además, tenemos pruebas innegables que muestran tu asquerosa relación con Mia. ¡Hombre-ramera hipócrita!"

​Toda la sala contuvo el aliento ante la humillación pública, pero la expresión de Xavier cambió de repente. Mirándome con el vestido de novia de diseñador, sus ojos inyectados en sangre se suavizaron en una súplica desesperada y desquiciada.

​"Todavía estoy dispuesto a perdonarte después de todo lo que has dicho... porque te amo, Elena", su voz bajó, quebrándose con una vulnerabilidad inestable. "Por favor, solo regresa conmigo".

​Me quedé mirando al hombre que me había echado a la tormenta, con el corazón completamente frío. "Jamás haría una cosa así".

​El rostro de Xavier se quedó instantáneamente muerto, y la calidez desapareció mientras una expresión aterradora y psicótica se apoderaba de él. "Entonces no me dejas otra opción".

​¡BANG!

​El arma se disparó, y un zumbido agudo resonó por la carpa. El impacto paralizó mi cuerpo mientras mi mano caía por instinto. Cuando la levanté de nuevo hacia la luz, mis ojos se abrieron con horror.

​Había sangre por todas partes.