Depois de receber alta, Letícia voltou para casa e reuniu tudo o que tinha relação com Samuel.

Diários e cartas de amor que escreveu na adolescência, fotos dele que guardava escondidas, presentes que queria dar, surpresas que havia preparado...

Tudo aquilo tinha sido pensado para, quando finalmente estivessem juntos, contar a ele, aos poucos, toda a história daquele amor silencioso.

Mas agora ela sabia.

Entre ela e ele... não existia mais nenhuma possibilidade.

Aquelas coisas também já não tinham mais utilidade.

Ela jogou tudo fora.

Quando se virou, deu de cara com Samuel, que acabava de trazer Nicole de volta.

Ele olhou para a lixeira.

Quando voltou a olhar para ela, seu olhar continuava frio e indiferente.

Nicole também percebeu os objetos.

De propósito, segurou o braço de Samuel e sorriu de forma manhosa:

— Parece que desta vez a Letícia realmente aprendeu. Daqui para frente, não vai mais ficar atrás de você. De qualquer forma, ela é minha irmã... não precisa tratar ela com tanta frieza.

Samuel olhou para Letícia com indiferença:

— Eu sempre trato assim quem não gosto. Não consigo fingir simpatia.

Letícia ouviu tudo em silêncio, sem dizer nada.

Respirou fundo, engoliu as emoções difíceis de expressar e voltou para o quarto.

......

No dia seguinte, era o aniversário de Nicole.

O salão estava cheio de convidados, todos conversando animadamente.

— O aniversário que o Samuel organizou para a noiva está realmente grandioso! Ouvi dizer que todas essas flores vieram do exterior, trazidas de avião. E ainda vai ter fogos de artifício por três dias e três noites! Aquele conjunto de joias que a Nicole está usando deve valer dezenas de milhões de dólares... foi o próprio Samuel que comprou em leilão!

— Ele fez de tudo para agradar a Nicole! Que sorte ela tem por se casar com ele. A família Alves também vai subir de nível com isso. Só é uma pena ainda ter aquela Letícia em casa... vive atrás do Samuel, não tem vergonha nenhuma!

— Pois é. Sendo irmãs, como Letícia pode ficar tão atrás de Nicole em tudo? Aparência, personalidade... tudo inferior. E ainda insiste no Samuel. Até o caráter dela parece distorcido! Se fosse minha filha, eu já teria expulsado de casa. Os pais dela são até bondosos demais!

Ao ouvir aquelas palavras, o coração de Letícia já estava completamente vazio.

Nada mais a abalava.

Sentada em um canto, como se fosse invisível, ela não queria chamar a atenção de ninguém.

Não muito longe dali, os pais e Samuel cercavam Nicole, como se ela fosse o centro de tudo.

Arrumavam o vestido dela, acendiam as velas de aniversário, sorrindo enquanto cantavam parabéns.

Ao ver aquela cena harmoniosa, Letícia lembrou dos próprios aniversários.

Nicole sempre encontrava um motivo para levar os pais embora, deixando Letícia sozinha em casa para comemorar.

Durante os anos em que esteve com Samuel, pelo menos ele ficava ao lado dela, comia bolo com ela, dava presentes...

Ela achou que nunca mais ficaria sozinha.

Mas aquele pequeno pedaço de atenção e carinho que um dia teve... agora tinha sido completamente tirado.

E ela já não se importava mais.

Em meio ao clima festivo, Nicole fechou os olhos e fez um pedido.

Em seguida, todos começaram a entregar os presentes.

Ela abriu um por um, bolsas de luxo, joias sofisticadas... o sorriso não saía do rosto.

Os dois últimos presentes eram dos pais e de Samuel.

Assim que foram revelados, causaram grande alvoroço.

— Eu e a Célia pensamos bastante e decidimos que Nicole será a sucessora do Grupo Alves, herdando todos os bens!

— O meu presente para a Nicole é cinquenta por cento das ações do Grupo Barros, além do anel de casamento que pertence à minha família há gerações. Minha avó sempre disse que todo casal que usa esse anel permanece junto até a velhice. Nicole... você é a única pessoa com quem eu quero me casar. Obrigado por aceitar casar comigo.

Diante de todos, Samuel colocou o anel no dedo de Nicole, puxou ela para perto e a beijou.

O salão explodiu em aplausos e felicitações.

De longe, Letícia observava tudo, com o coração pesado e sufocado.

Ela apertava a própria mão com força.

Queria ir embora.

Mas foi interrompida pela voz de Nicole:

— E o seu presente? Quando você vai me dar?

Todos os olhares se voltaram para Letícia.

Ela hesitou por um instante, tirou o presente da bolsa e entregou.

Nicole, sorrindo, abriu o pacote, prestes a dizer algo.

Mas Samuel ficou imóvel.

O olhar dele se fixou na mão de Letícia.

— Por que você está usando essa pulseira?

Letícia levantou a cabeça ao ouvir a pergunta, encontrando o olhar incrédulo dele.

Instintivamente, tocou a pulseira.

Durante o período em que Samuel estava cego, mesmo sabendo que ele não podia ver, ela sempre se arrumava com cuidado para visitá-lo.

Naquela época, usava essa pulseira.

Sempre que ele segurava a mão dela, acabava tocando nela e perguntava quais pedras havia ali.

Ao ver que ela estava em silêncio, Samuel de repente segurou o pulso dela com força, a voz carregada de urgência:

— Por que essa pulseira está com você? Quem é você, afinal?