POV DE ELENA

Regresé a mi apartamento justo cuando el sol empezaba a desangrarse sobre el horizonte. Mi cuerpo se sentía como si fuera de plomo y mi mente era una niebla entumecida y estática. Me miré las manos mientras alcanzaba el picaporte de la puerta; me sentía como una persona completamente distinta a la mujer que había salido corriendo de este pasillo hace solo unas horas.

El olor a pan tostado y mantequilla derretida me golpeó en cuanto entré. Era tan normal, se sentía tanto a "hogar", que casi me rompe por completo. Encontré a Liam en la cocina. Parecía que no había dormido ni un segundo. Tenía el cabello hecho un desastre y seguía con la ropa de anoche, pero se había puesto un delantal encima.

En cuanto me vio, soltó el paño que tenía y corrió hacia mí, dándome un abrazo tan fuerte que pensé que podría desaparecer dentro de él. Me dio besos desesperados en la frente y en el cabello.

—¡Elena! Oh, gracias a Dios —logró decir con voz ahogada—. Estaba tan preocupado. Casi llamo a la policía, pero me dijiste que no lo hiciera. ¿Está bien tu papá? ¿Qué pasó?

No pude decir nada. Me quedé congelada en sus brazos, mientras el silencio gritaba entre nosotros. Si hablaba, la verdad saldría a la luz y Nathan Vane borraría a Liam de la existencia. Simplemente dejé que me guiara hacia la mesa como a una niña.

—Hice tu favorito —dijo, con una voz que suplicaba por una sonrisa de mi parte. Puso un plato de huevos y tostadas frente a mí, revoloteando como una sombra, trayéndome un café que yo no quería—. Come, El. Parece que hubieras visto a un fantasma.

Tomé el tenedor; me temblaban tanto las manos que el metal chocaba contra el plato. Me obligué a dar un bocado. Sabía a ceniza, pero me lo tragué de todos modos. Lo miré, forzando una pequeña y hueca sonrisa en mi rostro.

—Estoy bien, Liam —susurré—. Todo está bien. Mi papá solo tuvo un... un susto de salud. Ya está solucionado.

Liam dejó de moverse. Se apoyó contra la encimera, y sus ojos se oscurecieron con una mezcla de dolor y una ira creciente.

—No me mientas, Elena —dijo, alzando la voz—. ¿Desapareces en medio de la noche, regresas pareciendo que has estado en una guerra y esperas que crea que todo está bien? ¡Habla conmigo! ¿Quién estaba al teléfono?

—¡Está bien, Liam! Por favor, solo déjalo —le espeté, con la voz quebrándose bajo la presión.

—¡No está bien! —gritó, golpeando la encimera con la mano. El sonido me hizo dar un salto—. Te amo. Quiero ayudarte. ¿Por qué me estás alejando?

Miré los huevos, incapaz de sostenerle la mirada. —Solo necesito que confíes en mí. Por favor. Si me amas, solo ve a trabajar y déjame descansar. Estaré aquí cuando vuelvas.

Liam me miró fijamente durante mucho tiempo, y casi pude escuchar cómo se le rompía el corazón. Finalmente, agarró sus llaves. —Bien. Si eso es lo que quieres. Pero vamos a hablar de esto esta noche, Elena. No más mentiras.

Salió y cerró la puerta de un golpe. Me quedé sentada en el silencio ensordecedor, escuchando el sonido de mi antigua vida marchándose. Sabía que él no me encontraría aquí cuando regresara.