PUNTO DE VISTA DE ELARA

"Estás distraída de nuevo."

Levanté la vista de la lista de inventario que había estado mirando sin leer realmente. Marcus estaba en el umbral de mi oficina, sosteniendo dos tazas de café, con expresión preocupada.

"Lo siento. Estoy bien."

"Has dicho que estás bien diecisiete veces en las últimas dos semanas. A estas alturas, ha perdido todo su significado." Dejó una taza sobre mi escritorio y se sentó frente a mí. "Habla conmigo."

Marcus Chen había sido mi salvavidas cuando llegué a Seattle rota y perdida. Me había dado trabajo en su galería, luego me había ayudado a abrir la mía cuando estuve lista. Era amable, paciente, y una de las pocas personas que conocía la verdad completa sobre mi matrimonio.

"Damien vino aquí hace dos semanas."

La taza de Marcus se detuvo a mitad de camino hacia su boca. "¿Tu ex esposo? ¿El que—?"

"Sí." Envolví las manos alrededor de la cálida taza de café. "Tuvo un accidente de coche. Tiene amnesia. No recuerda los últimos cinco años."

"Dios mío. ¿Está bien?"

"¿Físicamente? Creo que sí. ¿Mentalmente? No lo sé." Me quedé mirando mi café. "No me recuerda, Marcus. No recuerda nuestro matrimonio ni el divorcio ni nada."

"¿Qué quería?"

"Entender qué pasó. Saber por qué nos divorciamos." Me reí sin humor. "Le conté todo. Cada doloroso detalle. Y ahora no puedo dejar de pensar en ello."

Marcus dejó su taza. "¿Todavía lo amas?"

"No lo sé. ¿Cómo puedo amar a alguien que me lastimó tanto? Pero ¿cómo puedo dejar de amar a alguien solo porque no puede recordar?" Sentí las lágrimas ardiéndome detrás de los ojos. "Me envió un mensaje diciendo que encontró una carta que escribió dos años después de casarnos. Dijo que me amaba pero no sabía cómo demostrarlo."

"¿Le crees?"

"No sé qué creer. El Damien que vino aquí bajo la lluvia parecía diferente. Perdido. Genuinamente arrepentido. Pero ya me han engañado antes."

Marcus estuvo callado un momento. "¿Puedo darte un consejo?"

"Por favor."

"Hace tres años llegaste a Seattle casi sin funcionar. No podías dormir, no podías comer, apenas podías hilvanar frases. Eras un fantasma." Su voz era gentil pero firme. "Te llevó dos años reconstruirte. Recordar quién eras antes de él. Por fin eres feliz de nuevo. No tires eso por alguien que podría volverte a lastimar."

"Sé que tienes razón."

"¿Pero?"

"Pero ¿y si está diciendo la verdad? ¿Y si realmente me amaba y simplemente no sabía cómo demostrarlo? ¿Y si la amnesia le dio una segunda oportunidad de ser diferente?"

"Entonces que lo demuestre desde lejos. No le debes nada, Elara. Ni acceso a tu vida, ni tu tiempo, ni otra oportunidad de romperte el corazón."

El teléfono vibró. Otro mensaje del número desconocido que sabía que era Damien.

"He estado aprendiendo sobre quién era. Estoy horrorizado. Entiendo si nunca quieres volver a verme, pero necesito que sepas algo. Estoy yendo a terapia. Estoy intentando entender por qué te alejé. Estoy intentando convertirme en alguien que merezca el amor que me diste."

Le mostré el mensaje a Marcus. Frunció el ceño.

"Está intentando manipularte."

"¿Lo está? ¿O está genuinamente intentando cambiar?"

"¿Importa eso? Elara, aunque cambie, aunque se convierta en la mejor versión de sí mismo, eso no significa que tengas que volver con él. Tienes derecho a protegerte."

Tenía razón. Sabía que tenía razón. Entonces ¿por qué me dolía el pecho?

"Vamos", Marcus se levantó. "Salgamos a almorzar. Necesitas comer y dejar de obsesionarte."

Fuimos al pequeño café de la calle de abajo. Marcus pidió por los dos e intentó distraerme con asuntos de la galería, próximas exposiciones, cualquier cosa menos Damien. Casi funcionó.

Luego sonó el teléfono. James Hartley. El director financiero y mejor amigo de Damien. Lo había conocido un puñado de veces durante mi matrimonio.

"Debería contestar esto."

Marcus asintió, con preocupación escrita en su cara.

Salí afuera. "¿Diga?"

"Elara, soy James. Siento llamar, pero necesito hablar contigo sobre Damien."

El corazón empezó a acelerárseme. "¿Está bien? ¿Pasó algo?"

"Está bien. Físicamente. Pero Elara, se está destruyendo intentando entender esos cinco años. Está obsesionado. Ve grabaciones de seguridad de tu matrimonio, lee viejos correos electrónicos, no está durmiendo ni comiendo bien. Sus médicos están preocupados."

"¿Por qué me cuentas esto?"

"Porque creo que eres la única persona que puede hacer que pare." James suspiró. "Mira, sé que no tienes ninguna razón para preocuparte por él después de lo que hizo. Pero el hombre que estoy viendo ahora no es el hombre que te lastimó. Tiene terror de en quién se convirtió."

"Ese no es mi problema de resolver."

"Lo sé. Tienes razón. Pero lo pido de todas formas porque estoy preocupado por mi amigo." Hizo una pausa. "Hay algo más. Contrató a un investigador privado. Sabe lo de Marcus."

Se me heló la sangre. "¿Qué de Marcus?"

"Cree que están saliendo. El investigador le envió fotos de ustedes dos juntos. Damien está convencido de que has seguido adelante."

"Marcus es mi amigo. Nada más."

"Lo sé. Pero Damien no lo sabe. Y lo está consumiendo vivo."

"Bien. Que sufra como sufrí yo."

"¿Es eso realmente lo que quieres?" La voz de James era tranquila. "Porque la Elara que recuerdo no era cruel."

Las palabras golpearon más fuerte de lo que debían. "¿Qué quieres de mí, James?"

"Solo considera hablar con él. Una conversación. Deja que explique. Luego, si todavía quieres que desaparezca, me aseguraré de que nunca más te contacte."

"¿Por qué te importa tanto?"

"Porque lo vi convertirse en un monstruo con los años. Lo vi alejar a todos los que se preocupaban por él. Y ahora lo veo intentar ser mejor. Quizás no merece una segunda oportunidad, pero creo que merece la posibilidad de intentarlo."

Cerré los ojos. "Lo pensaré."

"Es todo lo que pido. Gracias, Elara."

Colgó. Me quedé ahí en la acera, teléfono en mano, sintiéndome como si estuviera parada en una encrucijada.

Marcus salió. "¿Todo bien?"

"Damien cree que estamos saliendo. Contrató a un investigador privado."

Los ojos de Marcus se abrieron de par en par. "Eso es una locura. Eso es comportamiento de acosador."

"O comportamiento desesperado de alguien que está perdido e intentando entender su vida."

"Lo estás defendiendo."

"No lo estoy. Es que—" No sabía qué estaba haciendo. "Su amigo llamó. Quiere que hable con Damien. Una conversación."

"Y lo estás considerando."

"Quizás."

"Elara, escúchate. Este hombre te hizo pasar por el infierno. Ahora te está haciendo seguir y ¿estás pensando en darle otra oportunidad?" Marcus me agarró los hombros con suavidad. "Me preocupo por ti. No quiero verte lastimada de nuevo."

"Lo sé."

"Entonces prométeme que pensarás bien esto antes de hacer algo."

Asentí, pero los dos sabíamos que ya había tomado mi decisión.

El teléfono vibró de nuevo. Otro mensaje de Damien.

"Vi las fotos. Me alegra que hayas encontrado a alguien que te trate mejor de lo que yo lo hice. Te mereces eso. Dejaré de contactarte ahora. Lo siento por todo."

Me quedé mirando el mensaje, con algo retorciéndose en el pecho.

Marcus lo leyó por encima de mi hombro. "Bien. Está echando marcha atrás. Eso es lo que querías, ¿verdad?"

"Sí", dije. Pero mis dedos ya estaban escribiendo una respuesta antes de que pudiera detenerme.

"Marcus es mi amigo. Nada más. Y tú no decides que ya terminaste. Todavía no. Encuéntrate conmigo en Pike Place Market mañana. A las 2 PM. ¿Quieres entender qué pasó? Te contaré todo lo que no ves en esos videos y correos electrónicos."

Envié el mensaje antes de poder cambiar de opinión.

Marcus me miró fijamente. "Elara, ¿qué estás haciendo?"

"Algo increíblemente estúpido", dije. "Pero necesito hacerlo de todas formas."

El teléfono vibró casi de inmediato.

"Estaré ahí. Gracias por darme esta oportunidad."

"Esto es un error", dijo Marcus.

"Probablemente. Pero es mío cometerlo."