PUNTO DE VISTA DE DAMIEN

Volé de regreso a Nueva York sintiéndome como si me hubieran destripado. James me recogió en el aeropuerto, me echó un vistazo a la cara y no hizo preguntas hasta que estuvimos de vuelta en el penthouse.

“¿Tan mal?”

“Peor.” Me serví una copa que probablemente no debería tomar con mis medicamentos, luego la vacié en el fregadero. “Me contó todo. James, fui un monstruo con ella.”

“No fuiste un monstruo. Solo eras—”

“No.” Lo corté. “No me pongas excusas. Leí la carta que escribí. Sabía que la amaba. Sabía que la estaba lastimando. Y no hice nada.”

James se sentó, aflojándose la corbata. “¿Y ahora qué?”

“No lo sé. Me dijo que olvidara que la había encontrado. Que usara mi segunda oportunidad en otro lugar.”

“Quizás deberías escucharla.”

Lo miré. “¿Tú lo harías? Si hubieras lastimado a alguien que amabas y ni siquiera pudieras recordar haberlo hecho, ¿simplemente te irías?”

“Eso no es justo. No puedes recordarla. No puedes recordar haberla amado. Estás persiguiendo el fantasma de un sentimiento.”

Tenía razón. Sabía que tenía razón. Pero algo dentro de mí no podía soltarlo.

Durante las dos semanas siguientes me obsesioné. Contraté gente para que me contara todo sobre esos cinco años perdidos. Leí correos electrónicos, notas de reuniones, entradas de diario que aparentemente había escrito. Construí una imagen de en quién me había convertido, y lo odié.

El Damien Cross de los últimos cinco años era despiadado, frío, brillante y vacío. Lo había sacrificado todo por el éxito. Había alejado a todos los que se preocupaban por él. Se había casado con una mujer a la que amaba y la había destruido sistemáticamente porque tenía demasiado miedo de ser vulnerable.

Encontré grabaciones de seguridad del penthouse. Horas de ellas. Me vi llegar tarde a casa, ignorar los intentos de conversación de Elara, comer las cenas que ella había preparado mientras trabajaba en el portátil. Vi cómo su cara se caía, cómo poco a poco dejaba de intentarlo, cómo la luz se apagaba en sus ojos.

En un video, había decorado el salón para nuestro segundo aniversario. Velas, flores, llevaba un vestido precioso. Yo había entrado, apenas lo había mirado, le había dicho que tenía una conferencia telefónica y me había ido a mi oficina. La cámara la captó quedándose ahí sola durante veinte minutos antes de apagar todas las velas.

Vomité después de ver ese.

“Tienes que parar”, dijo James, encontrándome en mi oficina a las tres de la mañana rodeado de archivos. “Te estás torturando.”

“Necesito entender.”

“¿Por qué? ¿Para sentirte peor? Damien, los médicos dijeron que forzar estos recuerdos podría dañar tu recuperación.”

“No me importa mi recuperación. Destruí a alguien que me amaba. Necesito saber por qué.”

James me agarró por los hombros. “Escúchame. Te estabas ahogando. Después de que tu padre empezara a presionarte para que asumieras el mando, cambiaste. Te mataste a trabajar intentando demostrar que eras suficientemente bueno. Dejaste de dormir, de comer bien, de vivir. Elara fue el daño colateral.”

“Eso no es una excusa.”

“No estoy poniendo excusas. Te estoy dando contexto.” Se soltó, dio un paso atrás. “¿Quieres saber la verdad? Creo que la alejaste porque tenías terror. Tus padres tuvieron el peor matrimonio que he visto en mi vida. Tu padre engañaba constantemente. Tu madre se quedó por el dinero y el apellido. Los viste destruirse el uno al otro durante años.”

Eso lo recordaba. El matrimonio de mis padres era un campo de batalla disfrazado de alianza social.

“Pensaste que si no te permitías amar a Elara, no podrías lastimarla como tu padre lastimó a tu madre. En cambio, la lastimaste peor.” James sacudió la cabeza. “La ironía es trágicamente jodida.”

Sonó el teléfono. Mi madre. Había estado evitando sus llamadas desde el accidente.

“Contesta”, dijo James. “También me ha estado llamando a mí. Sabe que tienes amnesia y le preocupa que hagas algo estúpido.”

Contesté. “Madre.”

“Damien, cariño. ¿Cómo te encuentras?” La voz de Victoria Cross era empalagosamente dulce con un filo de acero por debajo.

“He estado mejor.”

“James me dice que volaste a Seattle. A ver a esa chica.” La manera en que dijo “esa chica” me tensó la mandíbula. “Espero que hayas entrado en razón.”

“Se llama Elara. Era mi esposa.”

“Era siendo la palabra clave. El divorcio es definitivo. Eres libre. ¿Por qué diablos querrías desenterrar ese desafortunado capítulo?”

“Porque necesito entender qué pasó.”

“Lo que pasó es que te casaste por debajo de tu nivel, te diste cuenta de tu error y lo corregiste. Es bastante simple.” Su tono se volvió cortante. “Damien, la semana que viene doy una cena. La hija del senador Morrison estará allí. Una chica preciosa, educada en Wellesley, de excelente familia. Creo que ustedes dos—”

“No me interesa.”

“No seas ridículo. Tienes que pensar en tu futuro. En el apellido familiar. Esa chica Bennett nunca fue adecuada y lo sabes.”

Algo dentro de mí se quebró. “¿Le hiciste sentir eso? Cuando vivía aquí, ¿le dijiste que no era suficientemente buena?”

Silencio. Luego, “Puede que haya mencionado ciertas realidades sociales. Alguien tenía que hacerlo. Tú estabas demasiado infatuado para ver con claridad.”

“La hiciste desgraciada.”

“La hice consciente de su posición. Hay una diferencia.” La voz de Victoria se volvió fría. “Esa chica te estaba usando por tu dinero y tu apellido. Yo te estaba protegiendo.”

“Nunca me pidió nada. Ni una sola vez. Lo verifiqué.”

“Por supuesto que no. Era más lista que eso. Jugaba a largo plazo. Y mira, obtuvo un generoso acuerdo, ¿verdad?”

Pensé en Elara en ese callejón bajo la lluvia, contándome tres años de dolor. No había mencionado el dinero ni una sola vez.

“Estás equivocada sobre ella.”

“Nunca me equivoco sobre las personas. Así es como he sobrevivido en esta familia durante treinta y cinco años.” Hizo una pausa. “Damien, cualquier noción romántica que tengas sobre esa chica, déjala ir. Ni siquiera la recuerdas. Sigue adelante.”

“¿Y si no quiero seguir adelante?”

“Entonces eres un tonto.” Su voz se volvió glacial. “Ese matrimonio casi te destruyó. Estabas distraído, desenfocado, débil. Después del divorcio te convertiste en el hombre que estabas destinado a ser. ¿De verdad quieres tirar eso por una mujer que ya ha seguido adelante?”

“¿Lo ha hecho? ¿Seguir adelante?”

Victoria se rio, pero no fue un sonido amable. “¿Por qué no se lo preguntas? Ah, espera, lo hiciste. Y te dijo que la dejaras en paz. Capta la indirecta, cariño.”

Colgó.

James me observaba con cuidado. “¿Qué estás pensando?”

“Estoy pensando que mi madre es veneno. Y estoy pensando que necesito averiguar si Elara realmente ha seguido adelante.”

“¿Cómo?”

El teléfono vibró. Un correo electrónico de mi investigador privado. Asunto: Eleanor Bennett - Informe Completo.

Lo abrí y el estómago se me cayó a los pies.

James se inclinó. “¿Qué es?”

No pude hablar. Simplemente le mostré la pantalla.

La primera línea decía: La sujeto ha sido vista en múltiples ocasiones con Marcus Chen, propietario de la Galería Chen. La relación parece ser de carácter romántico. Se adjuntan fotografías.

“Damien—”

“Está con otra persona.” Las palabras se sintieron huecas en mi garganta. “Ya me ha reemplazado.“​​​​​​​​​​​​​​​​