Hendrick retornou minutos depois, equilibrando nos braços os lençóis recém-lavados e um feixe de roupas dobradas. O cheiro de sabão fresco se misturava ao odor quente de sua pele, ainda marcado pelo frio da neve lá fora.

Cassie ergueu os olhos quando ele entrou e sentiu o coração acelerar. O eco do toque dele em seu rosto durante a conversa ainda estava ali, e agora, tão próximo outra vez, era impossível não se lembrar da intensidade daquele olhar.

— Trouxe seus lençóis — disse ele, com voz firme, porém mais suave que de costume.

Ela assentiu, recolhendo as roupas para guardá-las no armário. Enquanto se movia, sentia a presença dele atrás, esticando o tecido limpo sobre a cama com gestos largos, precisos. Cassie tentou focar nos vestidos e mantas que dobrava, mas seu corpo parecia agir por conta própria, respondendo à memória da proximidade dele.

A cada respiração, seu peito subia pesado, e o calor que lhe percorria o ventre escapava em um perfume doce, inconfundível para o olfato