— Não... — respondo, tentando manter a voz firme apesar do tremor que sinto por dentro. — O que eu realmente gostaria agora é de ir para o meu quarto e retirar esse fardo — digo, erguendo ligeiramente a saia pesada do vestido de noiva, que agora parece pesar toneladas de seda e memórias amargas. — Quero apenas tomar um banho e tentar descansar, se é que isso é possível.

— Antes disso — ele diz, dando um passo em minha direção, mas mantendo uma distância respeitosa —, por que não me conta algo sobre você? Algo que não esteja nos relatórios que meu tio provavelmente encomendou.

Cruzo meus braços sobre o peito, em um gesto defensivo clássico, e o encaro com toda a frieza que consigo reunir.

— Acho que você é inteligente o suficiente para ter reparado que eu não estou nem um pouco a fim de conversa fiada, Átila. Não somos amigos, somos sócios em um contrato de conveniência.

— Você fala grego muito bem para alguém que nunca morou aqui — ele comenta, ignorando olimpicamente a minha patada e focando em um detalhe que parece tê-lo intrigado.

Fungo, desviando o olhar para as flores do jardim que brilham sob a luz da lua.

— Meus pais são gregos, como você sabe. Em casa, na Inglaterra, só falávamos em grego. Era a forma deles de manterem as raízes vivas, mesmo longe da terra natal.

— Amanhã seus pais virão trazer o Leo e conhecer a casa oficialmente — ele continua, traçando planos como se fôssemos um casal comum. — E então, nos próximos dias, estaremos livres. Quero te mostrar lugares incríveis, cantos inesquecíveis do meu país que os turistas comuns nunca veem.

Eu sorrio com uma frieza que gela meus próprios lábios.

— Eu conheço este país como a palma da minha mão, Átila. Nada do que você me mostrar será uma surpresa real para mim. Viajei muito para cá em todas as minhas férias. A paisagem ao meu redor não é novidade, e o luxo também não. Sempre fui cercada de tudo o que o dinheiro pode comprar. Portanto, não se engane: não estou aqui por você ser rico, ou por qualquer interesse financeiro. Estou aqui única e exclusivamente por Leo. Fui obrigada a me casar com você para não perder o direito de criar o meu sobrinho. Para mim, estar aqui, nesta casa, com este anel, é um cálice amargo que estou sendo forçada a beber até a última gota.

— Theós! — ele exclama, e vejo um lampejo de surpresa em seus olhos. — Você é jovem demais para carregar toda essa amargura no coração, Sasha. A vida não deveria ser um fardo aos dezoito anos.

De repente, toda a minha disposição para discutir, para atacar e me defender, simplesmente se esvai. Sinto o cansaço físico e emocional me atingir como uma onda gigante. Só quero dormir, fechar os olhos e esquecer que este dia existiu. Cubro meus olhos com as mãos, em um gesto de pura exaustão, e peço quase em um sussurro:

— Leve-me para o meu quarto, por favor! Estou esgotada. Meu corpo dói e minha mente não aguenta mais uma palavra.

— Nosso quarto, você quer dizer — ele corrige, a voz soando baixa e possessiva.

Eu retiro as mãos do rosto e o encaro com uma firmeza inabalável, meus olhos faiscando.

— Não, você ouviu muito bem o que eu disse. Meu quarto. Eu não vou dormir com você, Átila. Não hoje, nem nunca. Somos completamente incompatíveis em todos os sentidos imagináveis. Além disso, você é muito velho para mim, temos um abismo geracional entre nós. Ah! E antes que eu me esqueça: pode continuar com sua vida de mulheres, suas amantes, suas aventuras noturnas... eu não vou me importar nem um pouco. Contanto que você mantenha a discrição e não traga essa sujeira para perto do Leo, você é um homem livre.