Maria Clara chegou à sala de refeições dos empregados cedo e só encontrou Doralice preparando a mesa.

— Já acordou! — Disse ela ao vê-la

— Estou acostumada a acordar cedo no convento.

— Tudo bem com as crianças? — Perguntou ela desconfiada.

— Sim, eu já as ajudei a se arrumarem para o café da manhã e as deixei na sala de jantar. Por que?

— Bom, geralmente a primeira manhã das babás costumam ser agitadas.

Maria Clara apenas sorriu e Doralice entendeu que as crianças falharam dessa vez.

*****

Depois de terminar seu café, Maria Clara ouviu a risada das crianças ecoando no jardim. Ela sorriu e caminhou em direção ao som.

O vento da manhã batia suave contra seu rosto. Helena e Thomas pareciam correr cada vez mais longe, por isso ela apressou o passo.

Mas não chegou a avançar muito. Uma figura surgiu no jardim, Roberto. Bem-vestido, sorriso fácil, olhar suave e brilhante, como se a admirasse.

— Bom dia, senhorita Duarte.

Maria Clara parou, educada.

— Bom dia, senhor Roberto.

Ele fez um ges