O som do salão diminui quando Thomas pega o microfone.

As conversas cessam aos poucos, as taças são abaixadas, os olhares se voltam para a tribuna. Ele espera. Não pressiona o silêncio — deixa que ele venha até ele. E quando fala, sua voz é firme, segura, clara.

— Boa noite a todos.

Alguns acenos, sorrisos, atenção plena.

— Este evento não é apenas uma celebração — ele continua. — É, acima de tudo, um evento beneficente. Uma oportunidade de devolver à sociedade um pouco daquilo que ela