Cuando llegué al departamento, saqué mis documentos del cajón y los guardé en el fondo del bolso. Después, reservé un boleto de tren desde el teléfono.

Después de tocar esta noche, no volvería.

A las siete en punto, el auditorio del Aniversario del Colegio estaba completamente iluminado.

Apenas bajé del coche, el viento frío entró por la puerta lateral del auditorio y me entumeció los dedos.

Ricardo estaba en la entrada hablando por teléfono.

Al verme, colgó de inmediato y me miró a la cara.

—¿Por qué tienes tan mala cara?

Sacó un caramelo del bolsillo de su chaqueta y me lo ofreció.

—Toma, chúpalo.

El envoltorio del caramelo era de un amarillo limón.

Era el que más solía comer antes.

Antes él siempre decía que era demasiado ácido, pero aun así siempre tenía una caja en el coche.

Bajé la mirada hacia el caramelo, sin moverme.

Ricardo, como si ya estuviera acostumbrado a mi silencio, me puso el caramelo directamente en la mano y, sin más, me acomodó el chal.

—No dejes los hombros tan descubiertos, hace frío detrás del escenario.

Su gesto era tan natural.

Tan natural que casi olvidé que anoche esa misma mano había abierto el video para amenazarme y obligarme a subir al escenario.

La voz de Natalia llegó de repente desde no muy lejos.

—Ricardo, creo que mi monitor auricular tiene un problema.

La mano de Ricardo se detuvo un instante.

Al segundo siguiente, ya había retirado la mano y se había girado hacia ella.

—Déjame ver.

Natalia vestía un largo vestido blanco, y varias personas la rodeaban retocándole el maquillaje.

Inclinó ligeramente la cabeza, dejando que Ricardo se agachara para revisarle el monitor auricular.

Los dos estaban muy cerca.

Tan cerca que, en su mirada seria y concentrada, solo se reflejaba ella.

Yo me quedé donde estaba, apretando el papel de caramelo hasta que se arrugó.

Y la acidez ya se me subía a la garganta.

Natalia me vio a través del espejo y sonrió.

—Victoria, ¿de verdad viniste?

Se quitó el monitor auricular, como si de repente recordara que yo seguía ahí, y se acercó a mí con una sonrisa.

—Pensé que después de lo enojada que estabas anoche, hoy no querrías ayudarme.

Me tomó del brazo con familiaridad.

Ricardo lo vio.

Pero ella presionó con los dedos justo donde él me había sujetado la muñeca la noche anterior.

Me dolió tanto que temblé ligeramente.

A él le cambió un poco el gesto, pero solo dijo con voz baja:

—No le toques la mano. Todavía tiene que tocar el piano.

No era por preocupación.

Solo para que no arruinara la actuación de Natalia.

Natalia me soltó enseguida, parpadeando con fingida inocencia.

—Es que estoy tan contenta.

Ricardo no le dijo nada más.

Pero ella, aprovechando que él se había girado para hablar con los técnicos, se acercó a mi oído.

—¿Sabes? Esa caja de sobres sorpresa, Ricardo mandó sacarla de su estudio. Yo solo quería leer algunas, pero él dijo que no pasaba nada y que de todas formas tú no ibas a enojarte de verdad con él.

El aire se me cortó en los pulmones. Levanté la mirada hacia Ricardo, que estaba a unos pasos.

Estaba inclinado revisando el programa con Natalia, su perfil tan tranquilo como si nada hubiera pasado.

Así que él mismo la había entregado...

Natalia, como si hubiera conseguido lo que quería, se apartó con su sonrisa de inocente.

—Qué pena me das, Victoria.

Alguien del equipo llegó corriendo para avisar a Natalia que pasara al escenario.

Justo cuando iba a irse, tosió suavemente.

Ricardo tomó una botella de agua, la destapó y se la ofreció.

—Humedece la garganta antes.

Cuando volvió a mirarme, la calidez de antes ya se había desvanecido.

—Tú también ve. No hagas que se retrase.

En ese momento, la voz del presentador resonó desde el frente:

—A continuación, nuestra compañera Natalia va a cantar para todos.

El público aplaudió.

El personal del evento me empujó hacia el piano.

Cuando el reflector me iluminó, apenas podía ver a la gente entre el público.

Pero sabía que Ricardo estaba sentado en la primera fila.

Siempre igual.

Sentado en el lugar más visible, mirándome inclinar la cabeza por él.

Natalia estaba en el centro del escenario, micrófono en mano, con una sonrisa dulce.

—Quiero dedicarle esta canción a mi mejor amiga, Victoria.

Desde el público llegaron aplausos cálidos.

Giró la cabeza hacia mí, con una sonrisa apenas disimulada.

—Gracias por todos estos años cuidando de Ricardo por mí.

El aplauso se detuvo un instante.

Pronto, alguien empezó a reír en voz baja.

Mis dedos se posaron sobre las teclas.

Cuando cayó la primera nota, sentí que el pecho se me partía.

Esa canción la había compuesto durante el último año de secundaria para Ricardo.

Nunca se la había tocado a nadie.

Solo la había mencionado en la carta número treinta y siete.

“El día de la graduación, quiero tocarla para ti.”

Y él había usado esa canción para allanarle el camino a Natalia.

Cuando llegó al estribillo, la pantalla gigante del fondo se encendió de repente.

Pero lo que no esperaba era que fueran mis cartas.

Una por una, escaneadas con toda claridad.

“Hoy Ricardo me prestó su borrador. Quiero guardarlo toda la vida.”

“Hoy no volvió la cabeza para mirarme, pero aun así lo veo tan brillante.”

“Si algún día ama a otra persona, también le desearé la felicidad.”

Primero, el silencio en toda la sala.

Luego, una ola de risas apenas contenidas.

Mis dedos se quedaron inmóviles sobre las teclas.

Toqué una nota equivocada.

Natalia giró la cabeza, como si estuviera aterrada.

—¿Qué pasó? ¿Quién puso esto en la pantalla?

Con los ojos enrojecidos, miró a Ricardo entre el público.

—Ricardo, yo no lo preparé...

Ricardo se levantó por fin.

Pero subió rápido al escenario y lo primero que hizo fue ponerse delante de Natalia.

Solo entonces se giró para mirarme a mí, con el rostro frío.

—Victoria. ¿Tenías que arruinar todo así?