Los padres de Marcus, el antiguo Alfa de la manada y Luna, me miraron con abierta hostilidad.

Oliver sollozaba desconsoladamente junto a ellos.

"¡Bruja mala! ¡La bruja mala lastimó a mami! ¡No la quiero en nuestra manada!".

"¡Quiero a mami! ¡Quiero a mi verdadera mami!".

Rachel se apoyó débilmente en Marcus, la ropa mojada adhiriéndose a ella dramáticamente.

"Lo siento... Acabo de decirle a Sarah que había aceptado sustituirla en la ceremonia de marcación. Nunca pensé que reaccionaría así...".

"No la culpes, Marcus. Ella ha pasado, por tanto...".

Yo yacía torpemente en la terraza, con una sonrisa amarga en mis labios marcados.

"Marcus, ¿no merezco una explicación? El incendio, el daño de mi loba, el cachorro... ¿fue algo de ello real?".

Marcus frunció el ceño, pero capté el destello de pánico en sus ojos.

“¿De qué hablas? El incendio fue un trágico accidente. Rachel solo intenta ayudar al ocupar tu lugar en la ceremonia”.

"Ella está siendo amable, ¿y la atacas? ¿Qué te ha pasado, Sarah?".

"Discúlpate con Rachel. Ahora".

Antes de que pudiera hablar, los ancianos de la manada dieron un paso al frente.

"Omega inútil, ¿te atreves a causar problemas? ¿Crees que aún eres digna de ser la pareja de un Alfa?".

"¿Quién más aceptaría a una mestiza sin loba, excepto la caridad de nuestro hijo?".

"¡Basta! Que este sea su castigo por su arrogancia. Lleva a Rachel a la curandera, asegúrate de que no esté herida".

Mis garras, la única parte de mi loba a la que aún podía acceder, me cortaron las palmas mientras la sangre goteaba sobre la cubierta.

Marcus abrazó a Rachel y tomó la mano de Oliver con el otro.

Se alejaron como una familia, dejándome destrozada en el suelo.

Cinco años de amor se convirtieron en cenizas en mi boca. Regresé a la habitación, con las quemaduras aullando en protesta.

Reservé un lugar en un convoy que salía de la manada para el día de la ceremonia de marcación.

Me registré en un hotel lejos del territorio de la manada.

Esa noche, Marcus envió un mensaje: "Rachel aún te va a sustituir en la ceremonia. Tu ataque contra ella se ve mal, así que la disculpa fue solo para aparentar. No le des demasiadas vueltas. Los ancianos solo estaban molestos; haré que se disculpen después de que todo haya terminado".

"Descansa bien. Tengo una sorpresa para la ceremonia. Te encantará, te lo prometo".

Pero ahora lo entendía.

La actuación no era para Rachel.

Todo había sido para mí.

Él había interpretado a la pareja devota durante cinco años.

Ahora era el momento del acto final.

Me mantuve alejado de la manada durante los dos días siguientes.

Marcus tampoco regresó.

Estaba demasiado ocupado preparando la ceremonia de marcación. Insistiendo en supervisar cada detalle personalmente.

La mañana de la ceremonia, lo llamé por última vez.

Estaba preocupado con su Beta, así que apenas respondió a mi llamada.

"Alfa, ¿estás seguro de transferirle la mitad de los territorios del norte a Rachel? No es de la manada. Es arriesgado darle tanto poder a una extranjera".

"Haz lo que te digo. Esa mitad es la compensación que le prometí. La otra mitad es para la herencia de Oliver".

"Y ocúpate tú mismo de los invitados a la ceremonia. Estate atento a cualquier problema de la antigua manada de Sarah".

Solo después de que el Beta se fue, Marcus recordó la línea telefónica abierta.

"¿Sarah? Disculpa la espera. La ceremonia está a punto de comenzar. Te llamaré en cuanto termine. No te preocupes".

Me quedé mirando la reserva del convoy que tenía en la mano, manteniendo la voz cuidadosamente neutral.

"No te preocupes. No te mantendré ocupado".

"Marcus... felicidades por tu emparejamiento". Él hizo una pausa y luego se rio.

"¿Te refieres a nuestro emparejamiento? Sé buena chica y espérame en casa".

Al terminar la llamada, me subí al avión.

La plata en mis venas ardía menos ahora.

Mi loba se agitaba con más fuerza cada día.

Ambas sabíamos que este no era el final.

Solo un nuevo comienzo.

Cuando llegó la confirmación de la eliminación de mi registro de manada, borré todo rastro de él de mi vida.

Números de teléfono.

Fotos.

Mensajes.

Todo se fue, como humo en el viento.