Na manhã de segunda-feira, Nicole ajeitou os cabelos no espelho do elevador e girou os calcanhares assim que a porta se abriu. O sorriso aumentava à medida que retribuía as saudações amistosas dos funcionários.

Alargou os passos e chegou à sala da diretoria em poucos segundos. O ar-condicionado deixava o ambiente fresco e bem arejado. Tirou os óculos e espremeu os olhos para se acostumar com a claridade.

— Bom dia, Annie!

— Bom dia! — A secretária ergueu a cabeça. — Feliz aniversário atrasado!

Annie pegou um pacote bem embrulhado com um laço de fita azul-claro.

— Não precisava se incomodar! — Abraçou-a.

— Imagina, é só uma lembrancinha!